2000. C'est le nombre de juifs, artistes et intellectuels, que Varian Fry a sauvés de la barbarie nazie en leur permettant de rejoindre les États-Unis.
13. C'est le nombre de mois, entre août 1940 et septembre 1941, qu'il lui a fallu pour réaliser sa mission depuis Marseille.
Pourquoi un brillant journaliste new-yorkais de 32 ans laisse-t-il derrière lui femme et pays pour organiser cette opération de sauvetage ? Comment s'y est-il pris ? Qui sait qu'il a monté un phalanstère d'artistes avec André Breton et ses amis surréalistes, et a outrepassé sa mission en sauvant des Juifs et des résistants ?
Mois après mois, Bernadette Costa-Prades retrace cette aventure palpitante et souvent méconnue jusqu'à l'épilogue : la nomination de Fry au titre de Juste parmi les Nations, premier américain à recevoir cette distinction.
Varian Fry.
La première fois que j'en ai entendu parler, c'est en lisant le formidable livre de Mary Jayne Gold, "Marseille, année 40", toujours disponible chez Phébus.
Comment est-il possible que son nom ne soit pas plus connu en France ?
Ce jeune journaliste américain, envoyé à Marseille par un comité de secours, a permis à 2000 personnes menacées par les nazis de fuir vers les Etats-Unis. Parmi elles, André Breton, Alma Mahler, Max Ernst, Marc Chagall, Franz Werfel, et tant d'autres. Il fut le premier Américain à être déclaré Juste parmi les Nations. Et pourtant, qui le connaît encore aujourd'hui ?
Bernadette Costa-Prades écrit: "J'espère que ce livre apportera une pierre à l'édifice des nombreuses personnes qui travaillent déjà à sortir Varian Fry de l'oubli."
Je l'espère aussi. Et si je peux vous donner envie de découvrir cet homme, alors j'y aurais apporté mon tout petit caillou.
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