« Tu es sûre que tu vas bien ? Tu as l'air fatigué en ce moment. Et puis tu oublies beaucoup de choses... » Gaslight, film fondateur réalisé par George Cukor en 1944, raconte le calvaire de Paula. Son mari la persuade qu'elle est folle en baissant progressivement la lumière des lampes à gaz pour installer l'obscurité dans la maison et les esprits...
Le gaslighting désigne originellement une relation conjugale reposant sur la manipulation d'une femme par son époux. Il est devenu un mot-clé de la psychologie américaine, puis un outil critique du féminisme, avant récemment de définir un type de langage politique mensonger et la violence qui en découle.
Le repérer, c'est d'abord pointer les abus subis par les victimes, le plus souvent des femmes, ainsi que le processus mis en oeuvre pour brouiller ce statut même de victime - le gaslighteur est maître dans l'art d'inverser les rôles. C'est ensuite élucider comment les fondements de la réalité, voire de la vérité, sont progressivement sapés. Car cette notion, qui permet de retracer comment les femmes ont été réduites au silence, est devenue une arme politique dangereuse.
Hélène Frappat livre la première définition philosophique d'un mot au coeur de tous les débats de notre époque.
J'ai appris le mot anglais Gaslighting. J'ai regardé le film Gaslight qui a inspiré le livre. J'ai beaucoup aimé l'analyse du film, sur le comportement du Gaslighteur et le dénouement. Mais en deuxième partie, l'auteure s'appuie sur d'autres faits et jongle d'un fait à l'autre. Cette partie m'a un peu perdu mais je suis resté accroché à l'analyse jusqu'à la fin.
Comme de nombreux concepts, en particulier féministes, celui de « Gaslighting » nous vient directement des États-Unis où il est utilisé depuis de nombreuses années. Il n’est apparu que plus récemment en France et n’est donc pas encore bien connu.
Dans cet essai philosophique, féministe et politique, Hélène Frappat s’attache à montrer ce que signifie Gaslight en remontant aux origines et comment le concept a évolué au fil du temps.
Celui-ci, tel que nous le connaissons aujourd’hui, vient du célèbre film de George Cukor en 1944, « Gaslight », titre traduit en français par « Hantise », qui s’est lui-même inspiré d’une pièce de théâtre de 1938 « Gas Light ». Dans le film, le mari fait croire à sa femme, dont il convoite la fortune, entre autres, qu’il fait clair dans la maison alors qu’il manipule les becs de gaz (gas light) pour baisser la lumière à volonté. En 2022, le célèbre dictionnaire Merriam Webster, l’a élu mot de l’année avec la définition suivante « acte ou pratique consistant à induire quelqu’un totalement en erreur, surtout à des fins personnelles ». Mais le concept était déjà courant à ce moment-là.
Il est passé du cinéma, à la sphère conjugale (manipulation de l’épouse par un homme pervers pour la tenir à sa merci), à la sphère psychiatrique où le concept est catégorisé et défini dans les années 50 comme "la manipulation de quelqu’un pour le conduire à douter de ses perceptions, de ses expériences ou de la compréhension des évènements" pour atteindre la sphère politique, avec l’exemple de Trump ou Poutine qui s’affirment comme les seules sources d’information « vraie », leurs opposants étant tous des menteurs.
L’auteure se sert de l’analyse du film de Cukor comme fil rouge de son essai car toutes les caractéristiques et les conséquences du Gaslighting y sont présentes. J’avais vu le film à l’adolescence et j’avais été impressionnée, comme avec la plupart des films d’Hitchcock également, par l’atmosphère de danger, d’angoisse qui en émane. C’est très intéressant pour moi, de nombreuses années plus tard, d’en lire une analyse philosophique et féministe.
J’ai, en outre, appris beaucoup de choses, comme, entre autres, le Gaslighting qu’a subie Martha Mitchell, l’épouse du ministre de la Justice de Nixon, qui a dévoilé le scandale du Watergate et qu’on a essayé de faire taire en la faisant passer pour folle, en lui déniant toute prise de parole et en détruisant sa crédibilité. Cet essai est passionnant par son analyse, par les thèses développées mais le texte est inutilement écrasé, alourdi par de trop nombreuses et trop longues citations et références qui, pour moi, n’apportent pas de plus-value et rendent, par moment, le texte indigeste ; j’ai parfois perdu le fil du raisonnement.
Qu’est-ce que « le gaslighting » ? J’avoue que ce terme m’était inconnu jusqu’à ce jour. Dans son essai, Hélène Frappat, philosophe, féministe, nous en donne une définition très précise en s’appuyant sur le film « Gaslight » réalisé par George Cukor en 1944.
« manipulation psychologique d’une personne, généralement pendant une longue période, qui pousse la victime à remettre en cause la validité de ses propres pensées, de sa perception de la réalité, de ses souvenirs, et conduit en général à un état de confusion, de perte de confiance et d’estime de soi, de doute sur sa propre stabilité émotionnelle ou mentale, et à une dépendance envers son bourreau »
Lorsque j’ai reçu cet essai, j’étais très heureuse de pouvoir le lire, le sujet m’intéressant beaucoup. En se basant sur une référence cinématographique, l’approche de la philosophe, Hélène Frappat, était originale mais son procédé m’a quelque peu déçue. En utilisant de nombreuses citations, italiques, découpes de chapitres, références littéraires… l’autrice alourdit terriblement le contenu de son essai et le rend de ce fait moins accessible. Un début de lecture captivant qui se termine bien plombant. Le sujet méritait un traitement plus appréciable.
http://www.mesecritsdunjour.com/archives/2024/02/20/40211184.html
Le "gaslighting": manipulation psychologique d'une personne, qui pousse la victime à remettre en cause la validité de ses propres pensées, de sa perception de la réalité, de ses souvenirs, et conduit généralement à un état de confusion, de perte de confiance et d'estime de soi …
Voilà, tout est dit, manipulation, emprise, relation toxique ! Le sujet a déjà été vu et revu (notamment au cinéma), il est toujours utile d’en parler afin de faire avancer les choses sur ce point.
Cela dit, la construction de ce texte m’a un peu dérangée : slashes, italiques, découpage fastidieux, références et citations … trop, c’est trop ! Cela tourne en rond et ne permet pas de prendre de la hauteur. Et c'est bien dommage parce que le sujet mérite mieux.
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