Bourges, 1633. Cinq ans après la grande peste qui avait amputé la ville d'un tiers de ces habitants, le lieutenant de police Archambault des Mousseaux est confronté à un, puis deux suicides de respectables commerçants. Les circonstances étranges de ces morts provoquent bientôt une suspicion générale des habitants à l'égard de leurs représentants.
Pressé par le maire, contesté par plusieurs membres éminents du Conseil, Archambault retourne résolument les cartes de la sanglante partie qu'un mystérieux adversaire a décidé de jouer contre lui, et dont l'enjeu n'est autre que la paix fragile qui règne depuis peu entre les protestants et les catholiques de la Ville. De cette affaire qui va mobiliser jusqu'à la Chancellerie de France, celui qui détient la clef a-t-il forme humaine ou estil plutôt l'une des créatures de la Meneuse de Loups, dont l'empire s'étend sur les marais, à l'écart de la Ville ? Vieillissant, en proie à d'incessantes angoisses, Archambault trouvera-t-il en lui-même la force de remonter la piste jusqu'au bout ? Ou devra-t-il pour y parvenir se résoudre à invoquer, aux côtés de leur prêtresse, des puissances qui à la fois le fascinent et le terrorisent ? Sait-on jamais si ces puissances sont en dehors de nous ou bien en nous ?
Le titre et la couverture de ce livre m’ont attirée en dépit du caractère historique du récit, je ne suis pas une adepte des romans policiers historiques, à quelques exceptions près. J’avais aimé L’affaire Creutzwald dans lequel Thierry Berlanda maniait habilement récit policier mêlé de surnaturel à des faits historiques ayant eu lieu dans le bassin minier lorrain. Dans La louve de Mausecret, il nous entraîne au 17ème siècle dans le Cher pour une sombre enquête sur fond de chasse aux sorcières…
En 1633, la ville de Bourges est le théâtre de plusieurs crimes étant dans un premier temps identifiés comme des suicides. La perspicacité du lieutenant de police Archambault va à l’encontre de déductions simplistes et d’une conclusion trop facile. Il décide de mener seul une enquête qui va le mener sur les traces d’une meneuse de loup, qui vit dans les bois et marais alentours. Celle-ci la met sur la piste d’un réglement de compte ayant trait à une sombre affaire qui a secoué la région quelques années plus tôt.
Le vocabulaire employé et les tournures de phrases sont d’époque (essentiellement dans les dialogues), rendent cette lecture complexe mais intéressante (les termes utilisés en ancien français sont traduits en bas de page). Les jouxtes verbales sont empreintes d’humour, ce qui égaye le récit et lui donne un certain dynamisme. Au demeurant l’atmosphère est sombre et oppressante, très immersive dans la vie de cette ville à cette époque. En toile de fond, les guerres de religion, les épidémies de pestes qui ravagent épisodiquement la région, et les chasses aux sorcières, créatures souvent on ne peut plus humaine et de bonne foi, mais soumises aux préjugés et aux lois d’hommes impitoyables. Voici donc un polar historique qui tire son épingle du jeu et vous promet un enquête sombre et passionnante.
Bourges 1633, alors que deux commerçants sont retrouvés pendus, le lieutenant Archambault s'interroge sur les coïncidences que revêtent ces deux événements. Il s'aventure alors sur un chemin sinueux, en quête d'indices concomitant et de potentiels coupables...
Au-delà de l'intrigue policière, c'est l'ambiance qui prime dans ce roman, avec un bond en arrière totalement dépaysant. La plume est ciselée, enveloppante et sied à merveille au contexte historique de l'époque.
On se plaît à fouler les rues de Bourges, à observer les mœurs de cette période du XVII Siècle. C'est vivant, avec des dialogues et des mises en scènes truculentes. On fait la connaissance de personnages tranchés, haut en couleur. Il se dessine au cours de l'intrigue des manigances. Jamais une enquête n'aura été tant ourlée de secrets et de mystères. On ressent une sorte de vertige, envahi par un tourbillon d'incantations, poursuivi par des ombres accusatrices et autre félonies...
Ici, on est baigné dans uns un climat sombre et de méfiance, régi encore par des tensions extrêmes. On assiste à une mise en abîme sur fond d'obscurantisme religieux et de chasse aux sorcières. On est fasciné par la personnalité de Jeanne entouré de ses loups, on est touché par son vécu et son passé.
"Il est formé d'honorables bêtes à poil et de leur meneuse, Jeanne. On dit les uns cruels et l'autre possédée, mais j'ai trouvé chez eux plus de sagesse que chez bien des bourgeois, juristes ou philosophes."
Entre Jeanne et Archambault, s'est installé un rapport de confiance et de respect sur lequel on n'aurait pas misé au départ. Et pour cause, c'est une longue histoire qui ne demande qu'à occire sa troublante opacité.
Un récit trépidant qui opère comme un charme et auquel, Cher Lecteur, vous ne sauriez plus longtemps résister !
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