L'Italie au lendemain de la Première Guerre. Entre mer et forêt, au coeur des Pouilles, se niche le village de San Nidro où grandissent Basilio et Lucia. Née de parents inconnus, Lucia est différente et les villageois s'en méfient : enfant presque sauvage, elle est l'amie des signes envoyés par la nature. Basilio, lui, vient de perdre son père. Pour conjurer le chagrin, il oscille entre deux mondes, sa vie de pêcheur sous la voile du sage Luigi, l'univers magique et inspiré de la petite fée des bois. Liés par le destin, Lucia et Basilio s'aiment et se jurent fidélité sans même se l'avouer.
Mais un acte irréparable (un bûcher dressé par les enfants pour incinérer le corps du vieux Filippo, qui avait pris Lucia sous sa protection) va faire basculer ces amours enfantines dans le cours tragique de l'Histoire. Sur ordre des fascistes, Lucia est enfermée dans un couvent de Bari. Elle parvient à s'enfuir et se retrouve à Rome. Basilio, désespéré, fera tout pour la retrouver. Une quête faite d'espoirs et de rendez-vous manqués à l'heure où l'Italie mussolinienne pactise avec le diable...
Une destinée à mille lieues du « paradis » de San Nidro attend les deux jeunes gens au cours de ce roman envoûtant. Après sa période toscane, Vincent Engel nous emporte dans une géographie sauvage et romantique où affleure toute l'âpreté d'un Sud qui échappe au temps.
1920 : montée du fascisme en Italie
San Nidro :
Un petit village de pêcheurs isolé dans les Pouilles
Basilio et Lucia : deux enfants qui s’aiment mais que le destin sépare.
Et voilà tout ce qu’il faut à Vincent Engel pour nous écrire un merveilleux roman, comme il sait si bien le faire.
Avec son incomparable talent, il continue à nous faire partager sa passion pour l’ Italie et l’histoire de l’Italie.
Avec sa connaissance de l’âme humaine et sa grande sensibilité, il crée des personnages plus qu’émouvants. Basilio et Lucia m’ont fait penser à « Lazare et Cécile » d’Anne Sylvestre.
Cette histoire est prenante, magique, envoûtante. Il est difficile, en quittant ce livre, de quitter aussi San Nidro.
Ah ! Que j’aime de tels moments de lecture !
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