Dans ce livre, Amit Chaudhuri prend a bras]le]corps Calcutta, une de ces villes enormes dont parlait deja Baudelaire, et nous la fait decouvrir dans ses moindres recoins. Nous parcourons avec lui les arteres surpeuplees debordant dfactivite, nous le suivons dans les ruelles somnolentes, les immeubles de bureau dernier cri ou les trains de banlieue qui amenent chaque jour leurs convois dfemployes de maison. Restaurants et salons de the nous deviennent aussi familiers que si nous etions des habitues. Avec un sens aigu de la satire qui nfexclut pas la tendresse, Amit Chaudhuri nous fait penetrer dans une famille indienne dfaujourdfhui, la sienne.
Au fil des rencontres et de breves et incisives digressions . rappels des annees 70, de lfhistoire coloniale ou des spasmes de la vie politique contemporaine . une reflexion se dessine en filigrane, qui fait de Calcutta le paradigme du monde contemporain et de ses tensions, mais aussi, plus largement, de cet univers qui est le notre, soumis au temps et a ses modalites, anime dfune sourde volonte dfexister.
L'ecriture de Chaudhuri est extremement sensuelle et musicale, ce qui n'est pas un hasard.
Comme l'illustre Rabindranath Tagore (Bengali lui aussi, prix Nobel de litterature en 1913), l'ecrivain est egalement un musicien qui, dans ses concerts, essaie de realiser une fusion entre la musique indienne traditionnelle et certains courants occidentaux, le jazz, le blues, voire le rock.
Meme s'il a vecu son enfance a Bombay, poursuivi ses etudes a Oxford et Cambridge, Amit Chaudhuri ne s'est jamais vraiment eloigne de Calcutta, la ville ou il est ne, en 1962, la turbulente et vivante megalopole bengalie. Calcutta demeure son point d'ancrage.
Amit Chaudhuri est professeur de litterature contemporaine a lfuniversite dfEast Anglia, mais aussi musicien et journaliste. Il a ecrit de nombreux essais et romans pour lesquels il a recu une liste impressionnante de prix litteraires, parmi les plus envies. Il vit aujourd'hui entre Londres et Calcutta.
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