Peter Jacobs, journaliste à Londres retourne dans son pays natal en 2010: l’Afrique du sud après 22 ans d’absence. Pourquoi ce retour ? Sa cousine Désirée a été assassinée, elle était mariée à Hector Williams, chef de la police et noir. Malgré la fin de l’Apartheid, le racisme est toujours présent et il est évident pour la population d’Alfredville que le meurtrier est Hector, il n’y a aucun doute. Les relations entre noirs et blancs sont toujours difficiles, les violences sont fréquentes ainsi que la corruption. Peter retrouve son meilleur ami Bennie qui s’est senti trahi lors de son départ pour l’Angleterre, leur relation est compliquée, la tension est présente. Peter peu à peu va regrouper des indices qui le conduiront au criminel. Un bon livre avec des personnages attachants, qui en dehors de Peter n’ont jamais quitté la région, on les sent aigris, ils ont une vie sans émotion, une vie tracée, un travail quand ils en ont un, leur but est de se marier, d’avoir des enfants, d’aller au bar…L’enquête est bien menée et on sent arriver le dénouement dans les toutes dernières pages. Un bon roman.
Belle histoire , belle écriture, des personnages attachants et profonds.
Au jeu de dupes entre tous les protagonistes ; je te trompe, je te mens, je ne te dis pas tout, je me cache…. Frieda y laissera quelques illusions, mais son espoir d’être écrivain n’en sera que renforcé. Elle ne tapera plus sur sa machine à écrire sous l’impulsion d’une « présence » mais bien de ses propres idées.
Michiel Heyns décrit parfaitement la vie de la haute bourgeoisie pensante de ce début du XXème siècle encore enraciné dans le siècle précédent, mais avec des sursauts de liberté comme la naissance des suffragettes, le fait pour une femme de travailler par choix et non par nécessité, de s’affranchir de la tutelle et de la domination masculine. « Je ne parle pas, comme vous l’a dit Mrs Dew-Smith, au nom de la femme dans son rôle d’ange consolateur, mais pour la Femme dans son nouveau rôle de Guerrière, de Conquérante et, si nécessaire, d’Ennemie de Tout ce Qui Est. » Par contre, l’esprit de classe, voire de caste existe bel et bien et Frieda, qui n’est pas considérée comme une domestique, le ressent parfaitement.
J’ai pu apprécier les belles descriptions, j’ai souri aux quelques piques sur nous les mangeurs de grenouilles. Un ton ironique mais de bon aloi :
Le Warden hotel où loge Frieda, porte sur sa plaque « hôtel de Tempérance avec buvette » « tarifs rigoureusement modérés » termes antinomiques portant à sourire.
Mr Dodds lui donnant l’article d’un certain docteur Cantlie mettant en garde sur le fait que l’activité sportive chez une femme risquait de développer les épaules « plutôt que les parties procréatives de leur anatomie » alors qu’elle voulait s’acheter une bicyclette, chose qu’elle fera lorsqu’elle sera à Rye.
Ce n’est pas un livre que l’on lit d’une seule traite, l’écriture un peu surannée du roman est un léger obstacle. Une fois ce stade dépassé, Michiel Heyns nous ouvre les portes de Lamb House, d’un épisode de la vie de Henry James, auteur reconnu et pour moi, à découvrir, tout comme Michiel Hyens.
P.S. : Jeunes gens qui ne connaissez que le clavier de l’ordinateur, vous ne savez pas l’énergie dépensée pour taper un texte sur une vieille Underwood !!!
Frieda Wroth, nouvelle secrétaire dactylographe de Mr Henri James décrit la vie quotidienne de ce grand écrivain. Entre un monde suranné et à l'aube de la modernité, Frieda sera au centre d'une intrigue de lettres qui va la confronter à des choix douloureux. Élégant et subtil.
Jours d'enfance
Un passé en noir et blanc
La dactylographe de Mr James
Lost Ground
The Children'S Day
Bodies Politic
The Typewriter'S Tale
Invisible Furies
Een jongensvriendschap
Le passager récalcitrant
A Sportful Malice
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