Le privé sawazaki est dans la lignée de philip marlowe, sauf qu'il ne boit pas en compagnie et officie à tôkyô.
Son créateur a puisé aux sources des romans noirs américains, dont il décline les codes avec jubilation. en enquêtant sur la disparition d'un journaliste lié à la richissime famille sarashina, sawazaki découvre l'imbrication des affaires et de la politique, et les dessous peu sains d'une campagne électorale. s'il démêle les fils très embrouillés des chantages, trahisons et mensonges - et de pas mal de meurtres - ce privé désabusé n'a pas la prétention de changer les règles du jeu : celles d'un monde où les perdants bénéficient rarement d'une deuxième chance et où les puissants s'en sortent - presque - toujours indemnes.
Dans son bureau de Shinjuku, le privé Sawazaki dirige seul l'agence Watanabe, depuis que son associé a disparu avec quelques kilos de drogue et un bon paquet d'argent volés aux yakuzas qui n'ont d'ailleurs pas abandonné l'idée de remettre la main sur leurs biens et lui font de temps en temps une petite visite de politesse. Mais Sawazaki ne s'en fait pas pour si peu et continue à faire son job avec persévérance. Il est chargé de retrouver un journaliste disparu depuis quelques jours. Naoki Saeki s'est volatilisé alors qu'il devait rejoindre son épouse Naoko afin de signer les papiers de son divorce et empocher au passage une somme rondelette, versée par sa riche future ex-belle-famille. Le privé fait donc son entrée chez les Sarashina-Kôya, une riche famille à la tête du groupe Tôjin, un empire financier où Naoki dénotait un peu. Une enquête simple en apparence mais qui pourrait avoir des ramifications dans le monde politique...
Dans ce polar à la Marlowe, Ryô Hara joue avec tous les codes du roman noir américain. On retrouve donc pêle-mêle un privé à la ramasse, une riche héritière, un journaliste qui a levé un lièvre, un méchant mafieux -ici, un yakuza, Japon oblige-, un flic irascible qui déteste le privé, un bell acteur et un politicien véreux. Mais si Hara s'amuse, le lecteur patauge un peu. L'histoire est plutôt alambiquée et on suit avec peine une enquête qui s'enlise dans les coups bas, la corruption, la vengeance et les liens familiaux. Si on abandonne l'idée de résoudre l'affaire, on prend un certain plaisir tout de même à suivre Sawazaki dans les rues de Tokyo, ce privé qui mine de rien réussit à trouver le coupable et se paye même le luxe de se la jouer à la Poirot en réunissant tous ses suspects pour leur asséner l'infâme vérité...Une curiosité à lire éventuellement.
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