En marge de sa fulgurante carrière d'alpiniste, en plus de ses écrits et de son activité de graveur, Edward Whymper (1840-1911) fut aussi l'auteur de conférences qu'il donna dans toute l'Angleterre; elles lui valurent un immense succès, attirant des centaines de personnes, le conduisant même dans une tournée aux États-Unis. Sa dernière conférence eut lieu en 1906, cinq ans avant sa mort. On doit à Peter Berg, archiviste de l'Alpine Club, la découverte de deux mystérieuses plaques de verre, photographies dues à Whymper lui-même, au demeurant exceptionnelles sur le plan technique. Très vite, Berg établit que ces documents inestimables constituaient le matériel à partir duquel Whymper construisait ses conférences, projetant les plaques, entraînant le grand public victorien dans un voyage alpin, des villages de Chamonix ou de Zermatt aux glaciers du Mont Blanc et jusque sur les pentes du Cervin.
Voici rassemblée cette précieuse collection de clichés datant de l'âge d'or de l'alpinisme; en rapprochant chaque document des propres notes de Whymper, cet ouvrage permet de revivre au plus près ce qu'étaient les conférences de Whymper et de découvrir un pan inédit de la vie du vainqueur du Cervin, pionnier de l'alpinisme, pionnier de la photographie. Mais principalement, il met sous les yeux du lecteur des documents admirables, dignes des clichés de Tairraz et des frères Bisson.
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