Direction la Barbade - patrie de Rihanna mais surtout lieu de l’action de ce roman, paru dans la collection poche des éditions du Typhon.
Donc, la Barbade qui évoque soleil et plage, chaleur et cocktail… mais oubliez tout ça.
Car l’atmosphère y est plus étrange que l’on ne pourrait le soupçonner : pluie diluvienne et vent incessant lui donnent des airs de Hurlevent.
Notre narrateur, M. Woodsley, se trouve fort déconfit lorsqu’il se trouve sur cette île alors que les hôtels sont bondés.
Il finit cependant par trouver un logis à Eltonsbrody. Une demeure de la fin du 19ème siècle, occupée par une vieille femme Mrs Scaife et ses domestiques.
Si le début du séjour se passe agréablement, de plus en plus d’éléments vont troubler notre héros. Des bruits étranges la nuit, des portes closes et une hôtesse qui ne cache rien du fait qu’elle est excentrique et macabre… réalité sordide ou folie d’une vieille dame ? Voilà ce que Woodsley va tenter de découvrir.
Ce roman, deuxième lecture pour moi de cet auteur, est une pépite de roman gothique. J’ai apprécié que le cadre semble si éloigné de ce style, ancré souvent dans la campagne anglaise, mais la Barbade se révèle être un cadre tout aussi intéressant.
On oscille comme le narrateur entre tensions et moments de calme, doute et hésitation. On lève les yeux au ciel quand, en situation de danger, les protagonistes semblent prendre un malin plaisir à ne pas rester en groupe ou à persister à vouloir résoudre un mystère quand l’instinct soufflerait plutôt une fuite la plus rapide possible.
Cependant, la magie opère. Celle d’une atmosphère servie par une plume soignée. C’est beau et dérangeant, étrange et familier, et c’est à lire absolument !
J’espère que les éditions du Typhon ont d’autres romans d’Edgar Mittelholzer dans leurs placards.
Bienvenue à Middenshot, ville balayée par le vent, la brume et la neige.
Une ville étrange où des meurtres se produisent depuis qu’un grand Exécuteur hante ses rues.
Une ville qui abrite une famille étrange, les Jarrow avec le père, Herbert, fou depuis un accident, persuadé que sa femme est morte. Agnès, la fameuse épouse, bien-vivante et supportant avec patience la folie de son époux, attendant qu’il organise une séance de spiritisme pour accepter de lui parler. Pour compléter ce duo, Grace, leur fille, tricote, emmitouflée dans la sécurité de son quotidien.
Il y aussi M. Holme leur voisin qui aimerait épouser Grace et Hyacinthe la femme de ménage qui voudrait l’épouser, lui.
Voilà un roman étrange, sombre, absurde, exigeant mais que je n’ai pas pu poser.
L’auteur alterne les points de vue dans un même paragraphe, développe jusqu’à l’écœurement des théories nauséabondes sur l’eugénisme comme pour mieux les moquer, les rendre encore plus insupportables à lire.
L’atmosphère du roman est absolument fantasmagorique, sublimée par la mise en page et le travail éditorial des éditions du Typhon. Les éléments sont des personnages à part entière, l’on frissonne en entendant le vent , en parcourant les chemins brumeux ou les sentiers enneigés.
Ce roman est inclassable, et ne plaira clairement pas à tout le monde, mais me concernant c’est une très belle découverte.
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