En plus d'être une histoire clas-sique d'une des plus grandes îles françaises de la façade atlantique, l'ouvrage de Théodore Chasle de La Touche présente un autre intérêt.
Son auteur (1787-1848) fut, des années durant, maire du Palais, la principale localité de l'île. Aussi son ouvrage - bien que paru après son décès - est-il ancré dans le présent du Belle-Île de l'époque. On a ainsi une photographie très précise de la vie économique et sociale de l'île au milieu du XIXe siècle, données rarement fournies de façon aussi exhaustive. S'y ajoute même parfois une véritable prospective politico-économique sur la (bonne) façon de mener l'île sur la voie du progrès et de la prospérité...
Mais Belle-Île, c'est avant tout cette île aux magnifiques paysages à laquelle restent attachés, notamment, les noms des ducs de Retz, du surintendant Fouquet, l'accueil des réfugiés d'Acadie, les invasions à répétition des Hollandais et des Anglais. Et en filigrane, la dure réalité de la vie quotidienne des Belle-îlois durant ces siècles difficiles.
Un ouvrage majeur.
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