Après avoir effectué toute ma carrière dans une grande entreprise nazairienne dédiée à l'export, je dois admettre, non sans étonnement, que j'ignorais presque tout de cette ville. La rédaction de ce livre a profondément changé ma perception de Saint-Nazaire, j'ai découvert son histoire exceptionnelle, ses femmes et ses hommes hors du commun. Mais surtout, sous l'impulsion décisive du grand projet de développement Ville-Port initié par Joël Batteux, projet poursuivi et transformé par le maire actuel David Samzun, j'ai réalisé que Saint-Nazaire avait pris un nouvel essor dont nous n'avons pas fini de constater les retombées. Le développement industriel prodigieux de la ville a masqué des changements dans L'agglomération et dans les mentalités qui sont passés inaperçus. Nous sommes Loin de l'image négative d'une ville ouvrière grise et triste, image qu'il est judicieux de confronter à la vision, sans a priori, d'artistes contemporains ; ceux-ci nous apportent un tout autre regard. Ainsi, lors de ses promenades dans Saint-Nazaire, Toby Paterson a fait plus de 600 photos, il nous en dévoile les couleurs. Et, surprise, ses conclusions sont inattendues : ce sont surtout des teintes pastel et lumineuses qui émergent. Quant à l'écrivain Antoine Chaplin, invité en résidence d'écriture, il a, lui aussi, parcouru les différents quartiers. Ce montagnard, habitué de la nature et des grandes randonnées, a été sidéré par la profusion des espaces qui irriguent la ville. Oublions donc les clichés surannés et tenaces, Saint-Nazaire, loin d'être une ville figée dans son passé, a entrepris une métamorphose qui s'est opérée en toute discrétion et dans un laps de temps relativement court. Ce livre cherche à rendre à Saint-Nazaire l'image qu'elle mérite : son dynamisme et son potentiel lui garantissent une place de premier plan dans l'avenir.
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