J'ai eu quelques difficultés à lire ce livre ! Les premières pages campent l'histoire. C'est important ! Mais ça dure longtemps ! 1/3 du livre... Une fois cette partie dépassée, l'histoire s'emballe et l'on va de rebondissement en rebondissement.
Au départ, il n’y rien d’autre qu’un amour de jeunesse entre deux jeunes laissés pour compte, Nina et Benjamin, sur fond de disparités sociales, qui se finit forcément, mal : pour Nina une jeunesse au sein d’une famille monoparentale passée à vadrouiller et à compter les bouts de chandelles, pour Benjamin à ne plus savoir comment dépenser l’argent de la fortune familiale alors même que cette famille est menacée par le précaire équilibre mental qui menace chacun d’entre eux. L’action se met doucement en place, laissant entrevoir les adultes que sont devenus ces enfants, l’auteure a pris son temps, la tension narrative monte très lentement en puissance, sans que je ne me soie ennuyée un seul instant : chaque détail a son importance, car en effet, le nœud narratif s’appuie sur des éléments du passé, d’un passé aux cicatrices encore béantes, et qui forcément sont encore douloureuses vingt ans après, des deux côtés de cette barrière sociale.
Mais une fois que la tension installée, les choses s’accélèrent, et si l’argent est au centre de tout, ce qui n’est finalement pas nouveau, son utilisation qu’en font les réseaux sociaux, et particulièrement Instagram, puisque c’est le réseau des apparences par excellence, est l’un de ces systèmes de domination qui se développent au XXIe siècle, où la course à la perfection se transforme en une débauche, une ivresse de paillettes et surabondance de filtres en tout genre qui font perdre tout sens de réalité. C’est parfaitement ce qui est en jeu, un jeu de dupes entre apparences et réalité, entre Nina qui se cache derrière cette Ashley fabriquée de toute pièce pour dépouiller cette famille dont le patriarche l’a mise à la porte comme une malpropre, en compagnie de son complice, et Vanessa Liebling, la dernière et digne héritière. Jolies choses est un jeu de miroirs ou les apparences ne cessent de se heurter aux murs de la réalité, brutes et austères, dépouillés du moindre strass. Tout n’est qu’illusion d’optique dans ce thriller captivant, et Instagram ainsi que la propriété démesurée de Stonehaven ne sont que les premiers mirages d’une réalité dévoyée, aussi sombre et opaque que le lac environnant à la surface aussi impénétrable que chacun des protagonistes.
Si la dualité Ashley/Nina est finalement le duo le plus limpide de tous, Janelle Brown joue sur cette part inconnue, cette partie non instagrammable, cette personne inavouable qui se cache sous cette multitude de couches de vernis illusoires : les protagonistes les plus transparents et honnêtes sont encore ceux qui avouent leur ambivalence, ce qui ne va pas sans dommages, puisque l’un n’est plus défini que par sa schizophrénie et l’autre par sa bipolarité. Les nombreux rebondissements, qui s’appuient justement sur ces faux-semblants permanents, donnent à cet épais thriller une dimension différente que celle à laquelle je m’attendais, les règlements de comptes tardifs perdent tout intérêt, les escroqueries, tout leur sens et les survivants ne sont pas forcément ceux que l’on croit, la victime encore moins.
Finalement l’escroquerie qui est le fil conducteur de ce roman, davantage qu’un motif pécuniaire, est avant tout la tromperie que portent certains systèmes de domination, celui des photos, de l’emprise, des chantages affectifs. Ce thriller porte ainsi une brillante synthèse et analyse des rapports humains, du piège des réseaux sociaux, de l’argent qui corrompt, de ces Jolies choses qui en dissimulent d’autres bien moins belles et recommandables. C’est ce qui a de plus appréciable dans ce roman, l’auteure désosse peu à peu l’arbre de la vérité de cette première écorce faussement dorée et laisse place à quelque chose de certes plus rustique, mais en tout cas de véritablement tangible et réel bien loin des faux-semblants en toc doré véritable.
Je me suis laissée prendre à cet interminable jeu de dupes, ou le plus malin et le dupé ne sont pas forcément ceux que l’on croit, qui prend quelquefois des airs de huis-clos crispant dans une demeure, s’écroulant sous la poussière accumulée au fil des années de ces non-dits familiaux, et dont la surface est proportionnelle à la spontanéité et au franc-parler des relations du trio, qui aurait pu être vaudevillesque dans un autre récit. Bien heureusement, les paysages grandioses de Lake Tahoe nous insufflent un peu l’oxygène nécessaire pour dépasser une situation dont la tension est à son paroxysme lorsqu’on croise les narrations des deux jeunes femmes de notre roman.
Quel pavé ! Un polar tellement bien tissé que le livre nous tombe des mains à la fin. Quand Nina voit son semblant de vie « normale » mise à mal par la maladie de sa mère, tous ses efforts pour éviter de reproduire son héritage d’escrocs. Mais ses études en histoire de l’art vont pourtant lui donner un nouvel essor, mais s’est sans compter la duplicité d’un complice qui parvient à évincer tout le monde pour se mettre définitivement à l’abri du besoin. Mais finalement les pauvres petites filles riches ne sont plus ce qu’on croyait. Un beau jeu donné au sort de dés parfois pipés de vies foutues en l’air sous couvert de pouvoir, d’argent mais aussi de solitude. Un titre qui incite à cultiver cette attirance pour les belles choses !
Jolies choses» ♥ ♥ de Janelle Brown. Nina repère ses proies sur les réseaux sociaux parmi la jeunesse dorée de L.A., s’arrange pour les rencontrer en boite de nuit et les délester de leurs « Jolies choses ». Vanessa est influenceuse et ne vit qu’à travers ces mêmes réseaux. L’intrigue est bien menée, l’écriture est agréable et se lit facilement. Mais Nina et Vanessa raconte les mêmes faits tour à tour, les mêmes dialogues ce qui entraîne des répétitions et donne un livre de 600 pages !
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