Le livre du destin…
D’un point de vue de l’édition, je trouve très dommage d’avoir mis le glossaire en fin de livre au lieu de donner la signification des mots directement en bas de page.
C’est un roman assez surprenant. Il ne s’attarde pas autant sur le thème de la réincarnation que le résumé en quatrième de couverture le laisse entendre. L’auteur nous offre une histoire pleine de rebondissements, riche en découvertes sur l’Inde et ses traditions.
Il reste cependant un peu décevant et prévisible sauf sur l’ultime rebondissement tout à la fin…
Une histoire de famille avec ses secrets, ses regrets… Ceux qui croient au destin seront tout à fait satisfaits par cette lecture, notamment par l’idée qu’un être supérieur, ici le dieu Ganesh, puisse écrire notre histoire indépendamment de nos choix.
Après plus de vingt ans d'absence, Leela revient dans son Inde natale à Dehli. Elle et son mari Hari viennent assister au mariage de la nièce de ce dernier. Elle épouse le fils de Vyasa Chaturvedi, un universitaire très réputé et spécialisé dans l'étude du sanskrit et du Mahabharata.
Ce que tout le monde ignore, c'est que Leela, bien avant sa fuite aux États-Unis, a très bien connu Vyasa. Ce dernier avait épousé sa soeur adoptive Meera, aujourd'hui décédée.
Bon, tout ça sent le secret de famille à plein nez et vous avez raison de le penser !
Mais au delà d'une histoire familiale aux moult rebondissements qui tiennent en haleine le lecteur avide de connaître la vérité, ce livre est très original dans sa construction. En effet, les différents personnages du roman sont en fait les jouets d'un combat mythique entre Ganesh, le dieu à tête d'éléphant et l'infâme scribe Vasya, l'auteur présumé du Mahabharata. Depuis la création de ce livre sacré, ces deux-là se vouent une haine sans merci et se confrontent par personnes humaines interposées, à travers leurs différentes incarnations.
Même si ce sont les dieux qui mènent la danse, le roman mêle très finement la tradition et la modernité, à l'image de l'Inde contemporaine. Les personnages rejouent la même histoire mais les temps changent et chacun présente un visage particulier de l'Inde, confrontée à de nombreux antagonismes : le beau père nationaliste qui a répudié sa fille qui a épousé un musulman, les domestiques vivant dans des taudis à quelques mètres des beaux quartiers, la jeune indienne libérée, le fils homosexuel...
Le livre de Leela est un récit romanesque, érudit et dépaysant, une fenêtre sur un pays fascinant et plein de contradictions.
Un passionnant périple géo-historique du delta à la source de l'Indus. Un fleuve sacré pour les Hindous mais aujourd'hui martyrisé par l'agriculture intensive pakistanaise. Tout au long de son voyage, une jeune aventurière anglaise digne d'Ella Maillart et d'Alexandra David-Néel nous fait découvrir la richesse d'une contrée méconnue.
Première idée reçue : l'histoire des peuples vivant sur les rives de l'Indus ne commence pas avec la création du Pakistan par Mohamed Jinnah en 1947. Afin de contredire les dictionnaires qui sont souvent obtus, Alice Alibinia se rend sur les ruines de Mohenjo-Daro, l'une des plus vielles cités de l'humanité.
Elle part ensuite dans les dangereuses zones tribales, faisant fi des nombreuses mises en garde, afin de retrouver les sites où Alexandre le Grand y livra de farouches batailles. Quelques jours de marche plus tard, c'est la geste de Mahmud Ghazni qui est évoquée. Pour les Indiens, ce pilleur et destructeur de temples est considéré comme un véritable Attila. Les Pakistanais en revanche, voient en lui un glorieux et viril ancêtre, au point d'avoir baptisé de son nom leurs missiles balistiques.
L'auteur consacre également une bonne partie de son récit aux nombreuses minorités oubliées de ce pays majoritairement musulman. Elle rend d'abord visite à ces incroyables descendants d'esclaves africains, démontrant par leur présence l'ampleur géographique de la traite négrière musulmane dans la sphère de l'Océan Indien.
En quittant le Sind pour le Pendjab, Alice Albinia s'intéresse au fondateur du Sikhisme : Guru Nanak et visite le fameux Temple d'Or d'Amritsar.
En s'enfonçant dans les hautes vallées, elle recense les rares vestiges préhistoriques ou Bouddhistes ayant encore échappé à la fureur iconoclaste des fanatiques du coin.
Toujours encore plus loin, cette aventurière infatigable nous invite à découvrir les énigmatiques Kalashs, un peuple resté encore païen, dont les Anglais virent en eux des descendants des troupes d'Alexandre.
Ce voyage ambitieux et difficile est accompli par une personne vraiment attachante. S'étant fixé un but bien précis, cette jeune anglaise semble ignorer les obstacles géographiques, politiques ou sociologiques. Elle veut être partout où son étude l'attend, même si l'endroit est inaccessible, interdit ou dangereux.
Ne tenant pas sa langue dans sa poche, elle esquive rarement les questions qui fâchent ses interlocuteurs. Devant un comité de militaires Pakistanais, elle prend le risque d'employer le mot de terrorisme pour qualifier les attaques de leurs francs-tireurs au Cachemire voisin. Son coup de gueule récurent est d'ordre écologique : les habitants du bassin de l'Indus vont-ils faire subir à ce géant fragile le même sort que la Mer d'Aral ? Elle se moque également des conventions sociales, Peu lui importe si les baroudeuses occidentales voyageant sans l'autorisation de leur mari sont mal vues dans cette contrée.
Et que dire de ces hommes détruisant ce patrimoine culturel dans lequel ils ne se reconnaissent plus ? La colère puis le découragement ont failli avoir raison d'elle... Elle finira par arriver épuisée mais saine et sauve aux sources de l'Indus se trouvant actuellement dans le Tibet sous domination chinoise.
Le livre de leela
Empires of the Indus
Les empires de l'indus ; l'histoire d'un fleuve
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