Gloria est une jeune fille de quatorze ans qui aime sortir et s’amuser, comme beaucoup d’adolescentes de son âge. Malheureusement pour elle, elle fait une mauvaise rencontre. Violée et laissée pour morte, Gloria qui désormais se fait appeler Glory se relève et survit à ce drame. Au Texas, dans les années 1970, on ne s’émeut que trop peu de cette histoire. A vrai dire, on s’inquiète plus de l’avenir du jeune homme qui est entaché… Glory est un roman polyphonique, où chaque femme ayant un lien direct ou indirect avec l’histoire de la jeune fille. Cela m’a d’ailleurs fait penser à l’excellent Un matin ordinaire de Marjorie Tixier. Un titre qui nous ébranle, nous bouscule, nous fait frémir. Cette histoire est criante d’injustice, elle parle de racisme, d’inégalités, de la brutalité des hommes et du peu de perspectives qu’ont ces femmes dans ce Texas pauvre et aride. Mais au bout de ce tunnel âcre et poussiéreux, il y a l’espoir que les femmes se révoltent.
Gloria se rebaptisera Glory après le viol barbare (mais n'est-ce pas un pléonasme?) qu'elle a subi une nuit dans la camionnette de l'homme avec lequel elle était montée la veille pour faire « comme les grandes ». Glory a 14 ans, américaine d'origine mexicaine dans ce Texas des années 70, autrement dit sa parole ne vaut pas grand chose comparée à celle d'un mâle blanc apprécié de tous et dont on dit qu'il est si bien élevé (mais serait-ce aujourd'hui si différent?). Et Glory cumule en prime la double peine d'être étrangère et femme/fille dans ce Texas poussiéreux et archaïque où les lois sont faites pour les Blancs, et par les Blancs, et pour les hommes, et par les hommes.
Ce roman donne vie, et la parole, à différentes femmes/filles, de différentes conditions, de différents âges, de différentes cultures. Chacune a son mot à dire mais la plupart se tait, sachant bien qu'elle ne sera pas entendue par le reste de la communauté.
Roman choral, nous entendrons tour à tour les mots de Glory ainsi que d'autres femmes de cette localité texane, surtout la voix de Mary Rose chez qui l'adolescente se réfugiera après sa nuit d'horreur, et qui la défendra coûte que coûte, fusil à la main, quitte à mettre sa propre sécurité en danger. Elle le fera pour Glory, oui, mais aussi pour elle et pour sa fille, pour que cette dernière n'ait jamais à subir l'opprobre des autres.
La plume de l'autrice nous restitue bien cette violence et cette crasse, je parvenais à ressentir la poussière et la chaleur humide, comme si ma propre peau était marquée au fer rouge.
Un roman poignant, dérangeant, glaçant mais qui n'a pas toujours été facile à suivre au vu des différentes protagonistes et de la ligne temporelle qui a semblé parfois suspendue.
Lu en mai 2021
Glory ou Gloria Ramirez de son vrai nom, est une adolescente américaine de 14 ans, d’origine mexicaine.
Dans une ville ouvrière où l’atmosphère ambiante respire l’ennui et la désolation la jeune femme tente de s’évader un tant soit peu de ce quotidien en faisant le mur pour traîner sur les parkings des bars et des supermarchés.
Et quand à la sortie d’un de ces bars elle monte dans la voiture de Dale Strickland, elle se dit qu’elle saura l’impressionner en jouant les dures.
Sauf que lui ne l’entend pas de cette oreille. Et comme il n’est pas habitué à ce qu’on lui refuse quoi que ce soit il n’écoutera que son instinct primaire qui lui dictera de satisfaire ses pulsions.
Le viol dont est victime la jeune fille constitue le point de départ de ce roman polyphonique qui donne la parole à plusieurs générations de femmes : toutes ont grandi dans une société pensée par les hommes pour les hommes.
Qu’elles soient femmes au foyer, travailleuses immigrées, fermières, vendeuses, barmaids ou professeures, issues de milieux très différents, et bien que leurs motivations ne soient pas toujours identiques, elles sont néanmoins toutes mues par le même rêve : celui d’un avenir meilleur pour leurs enfants.
Alors, chacune à leur manière, elle vont agir : contre les injustices, le racisme, les préjugés.
Mary Rose, femme de fermier qui n’a eu d’autre choix que de se marier très jeune après être tombée enceinte et pour laquelle ses enfants sont ce qu’elle à de plus précieux . Qui a vu Gloria se faire agresser et sera prête à tout pour empêcher qu’une telle chose ne se reproduise afin que sa fille grandisse dans un environnement sûr.
Suzanne, honteuse de son passé car elle vient d’une famille nombreuse, pauvre, avec une mère alcoolique cumulera autant de petits boulots que nécessaire pour assurer les études de sa fille.
Corrine, la bien née qui vient d’un milieu aisé et qui eu la chance de bénéficier d’une bonne éducation n’a pourtant pas échappé aux préjugés. Elle a dû elle aussi se battre pour pouvoir exercer son métier d’enseignante et elle sait peut-être mieux que personne combien il est difficile de faire changer les choses.
Mais la détermination de ces femmes n’a d’égal que leur désespoir face à toutes les injustices qui leur sont faites.
Et c’est à travers une écriture dense et âpre que l’auteur fait ressortir toute la force de caractère de ses personnages et fait de ce livre un roman puissant. Je tiens à remercier les éditions Les Escales et Netgalley France pour cette lecture.
En plein désert du Texas, au milieu des champs pétrolifères, Gloria, jeune Latina de 14 ans, violee toute la nuit par un jeune alcoolisé et drogue , lui échappe au matin pour se traîner jusqu’à une ferme isolée où vit Marie Rose, jeune mère au foyer , qui va la défendre coûte que coûte , fusil en main.
Le retentissement va ébranler la petite ville d’Odessa et l’auteur nous propose un roman choral où chaque chapitre s’attache à une femme touchée par cette agression . Elles témoignent toutes de la violence de cette ville dans les années 70.
Ainsi on croise Marie Rose, qui va défendre Gloria jusqu’au procès malgré les retombées sur son couple ; Corrine, sexagénaire qui sombre dans l’alcool depuis la mort de son mari ; Debra Ann, 12 ans qui déambule dans le quartier en attendant le retour de sa maman, partie de la maison pour un ailleurs plus optimiste ; Gloria qui a subi le viol mais méprisée par le racisme ambiant.
L’auteur nous précise la vie intime de chacune ,leurs rapports aux hommes et le ressenti du viol de cette jeune fille.
Elle développe aussi de nombreux personnages secondaires de cette petite ville où tout le monde se connaît et juge facilement les deux protagonistes de l’agression. Ils ont tôt faits d’atténuer la faute du violeur, fils du pasteur de la ville très apprécié et d’accuser cette petite mexicaine d’être montée de son plein gré dans la voiture et de l’avoir aguiché ! La parole de la femme reste peu entendue, le procès en sera un brillant exemple pour Rose Marie dont le témoignage sera ridiculisé et méprisé.
On découvre une Amérique typique du sud, avec un sol riche en pétrole, pillé par des riches investisseurs en malmenant la nature au détriment des agriculteurs, en utilisant des ouvriers mal payés pour un travail dangereux, en créant des villes comme Odessa, ou la misère et l’insécurité suintent suite à la crise économique. On perçoit la chaleur infernale, la poussière qui recouvre tout, les odeurs nauséabondes dues au pétrole, les végétaux qui s’envolent dans les rues comme au Far West.
La population principalement masculine et célibataire exprime haut et fort son racisme envers ces mexicains, à la fois utilisés et mal payés, rejetés et accusés de tous les maux. Évidemment Gloria , la basanée sera la principale fautive de ce crime.
Son écriture ample et âpre décrit parfaitement ces paysages grandioses mais abîmés, ces femmes fortes qui résistent chacunes à leur manière, en se serrant les coudes . Elle propose un roman très actuel sur leur parole, leur place dans la société américaine des années 70 qui semble si actuelle !
Un grand récit , touchant et profond.
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