« La sueur raconte des histoires. La sueur d'une femme pliée en deux dans un champ d'oignons, travaillant quatorze heures sous le soleil brûlant n'est pas celle d'un homme qui s'approche d'un barrage routier au Mexique en priant La Santa Muerte que les federales ne soient pas à la solde des ennemis qu'il fuit. » Dans un futur proche, la guerre de l'eau fait rage autour du fleuve Colorado. Le Nevada, l'Arizona et la Californie sont prêts à tout pour l'or bleu, tous les coups sont permis.
Détective, assassin et espion, Angel Velasquez « coupe » l'eau ou les jugulaires pour la Southern Nevada Water Authority et sa représentante, Catherine Case, assurant la survie des arcologies de Las Vegas. Envoyé à Phoenix pour tenter de comprendre des rumeurs faisant état de droits sur l'eau antédiluviens, à la recherche de réponses qui s'évaporent à mesure que la chaleur monte et que le paysage devient de plus en plus oppressant, Angel rencontre Lucy Monroe, une journaliste endurcie, et Maria Villarosa, une jeune migrante texane rêvant de fuir vers le nord. Bientôt les corps commencent à s'empiler et ils se découvrent pions d'un jeu bien plus important et corrompu qu'ils l'avaient imaginé.
Quand l'eau est plus précieuse que l'or, une seule vérité régit le désert : quelqu'un doit saigner pour qu'un autre boive.
« Un thriller noir et cinématographique sur une guerre de l'eau opposant Las Vegas à Phoenix... Pensez à la rencontre entre Chinatown et Mad Max. » NPR, All Things Considered
Je n'ai pas choisi le meilleur moment pour commencer cette lecture assez exigeante, il faudra que je la relise pour l'apprécier à se juste valeur.
Le début est très dense sauf si l'on connait bien la géographie et les lois des Etats-Unis. Une fois les repères acquis, ça se lit très bien, c'est passionnant et flippant de réalisme. La thématique est très actuelle, on pense facilement que c'est exactement ce qui risquerait de se passer en cas de pénurie d'eau. du coup, on est mal à l'aise tout le long tellement on peut se dire qu'il en faut peut pour que ça devienne notre réalité. Un très bon thriller dans un futur proche qui résonne un peu trop avec ce qui risque de se produire pour être lu sereinement.
L'auteur nous embarque dans un futur proche, en Amérique, où le volume d'eau disponible a diminué entraînant des batailles juridiques sans fin. En effet la guerre de l'eau fait rage autour du fleuve Colorado où plusieurs Etats tels que la Californie ou encore l'Arizona sont prêts à tous les coups pour assurer leur survie.
Dans ce roman, plusieurs personnages ont leur importance :
- Angel, le water knife qui "coupe" l'eau afin d'assurer la survie des arcologies de Las Vegas. Détective, assassin, entre gentil et méchant, c'est un personnage intriguant,
- Catherine Case, la représentante de la Southern Nevada Water Authority et patronne de Angel,
- Lucy, la journaliste qui refuse de pratiquer la langue de bois quitte à mettre sa vie en danger,
- Maria, l'immigrée,
- mais aussi Sarah, le Vet, Toomie, Timo et tant d'autres...
La ville de Phoenix, au climat semi-aride, se meurt à petit feu depuis la destruction du canal Central Arizona Project. Envoyé par Case, Angel doit enquêter sur de mystérieux droits de l'eau qui seraient anciens et pourraient faire pencher la balance en leur défaveur, mettant Las Vegas en péril.
Dans ce monde corrompu où l'eau est plus précieuse que l'or, une vérité régit le désert : quelqu'un doit saigner pour qu'un autre boive.
J'ai eu du mal à entrer dans le roman parce que l'auteur change de personnage principal à chaque chapitre ou presque et puis une fois bien dedans, impossible de le lâcher parce qu'on veut savoir comment s'en sortiront chacun des personnages, comment se finira cette guerre de l'eau et aussi parce que les protagonistes ne sont pas tout noir ou tout blanc ce qui les rends plus humains, plus vrais.
C'est un thriller vraiment prenant qui nous éclaire sur l'impact économique et humain du changement climatique.
Ce roman soulève plusieurs questions car l'histoire s'avère plausible.
De plus, j'ai apprécié que l'auteur nous laisse imaginer la fin. Plutôt heureuse ? Plutôt sombre ? Finalement c'est notre façon de penser et de voir les choses qui fera pencher la balance.
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