Voltaire, défenseur acharné de La Bourdonnais, le définissait comme un génie audacieux. Mousse à 10 ans, officier à 24, ce Malouin, au service de la Compagnie des Indes, découvrit très jeune locéan Indien. Il fit fortune dans le commerce entre Pondichéry, la mer de Chine et les côtes du Sud-est africain.
Nommé Gouverneur de lîle de France et de Bourbon, La Bourdonnais mit toute son énergie dans laménagement de ces îles avec un succès incontestable. En cinq ans, il façonna durablement ce territoire dont on lavait chargé, bouleversant ainsi les données stratégiques de locéan Indien.
Administrateur prodigieux, La Bourdonnais fut également un grand amiral. Après avoir dispersé une escadre anglaise il remporta une victoire éclatante en semparant de la ville de Madras, mais son antagonisme avec Dupleix lui vaudra dêtre embastillé trois ans.
La découverte récente de documents confidentiels éclaire la personnalité dun homme qui, très en avance sur son temps, avait compris limportance des océans et de la marine dans la politique internationale. Son histoire est indissociable de celle de locéan Indien et de lEmpire français des Indes au XVIIIe siècle.
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