Nous faisons la connaissance du village Autrichien de Dunkeblum et de ses habitants à l’été 1989. Ici, la vie semble paisible, les voisins se connaissent et paraissent entretenir de bonnes relations. Mais derrière cette tranquillité de façade se cachent de terribles secrets, nés durant la seconde guerre mondiale et qui vont peu à peu ressurgir alors qu’un squelette est découvert dans un champ, qu’une jeune fille a disparu, qu’un mystérieux visiteur s’est installé au village et qu’un habitant revient sur les lieux qu’il a quitté de nombreuses années auparavant pour vendre la maison de sa mère tout juste décédée.
Ce roman percutant met en lumière le silence qui a suivi la guerre et qui est resté très longtemps la règle concernant les crimes nazis. Dunkelblum devient alors le symbole de l’omerta qui prévaut en ce qui concerne les assassinats, les déportations et l’ensemble des exactions commises sur les populations juives du village par d’autres habitants qui ont souscrit à la doctrine nazie.
Le récit fait ainsi des aller-retour entre les années 1940 et l’année 1989 durant laquelle les secrets qu’on croyait avoir bien enfoui, vont ressurgir. C’est un roman dense qui foisonne de personnages dont les destins s’entremêlent sur les deux époques évoquées. Ce qui en fait un livre exigeant mais aussi captivant.
Eva Menasse analyse ici, par le prisme de ce village, le phénomène d’un déni collectif, d’un oubli que chacun voudrait total, qu’il ait participé activement aux violences ou qu’il ait tout simplement fermé les yeux sur ce qui arrivait à ses voisins.
Elle interroge le passé mais aussi le présent à travers le poids que fait peser l’histoire sur les consciences. C’est riche, magnifiquement écrit, extrêmement prenant et cela demande de la part du lecteur une grande attention. Mais cela vaut vraiment le coup.
Un roman dense, touffu, beaucoup de pages mais aussi beaucoup de personnages, d’infos historiques et même d’intrigues multiples ! Il faut dire que la petite ville où se déroulent les événements, sur deux périodes, après la seconde guerre mondiale puis dans les années 80 est située à l’extrémité du monde occidental, à la frontière avec la Hongrie, pas loin de la Russie, de quoi susciter bien des convoitises et la nécessité de choisir son camp avec une plus ou moins bonne fortune. Si on y ajoute un enjeu local, le devenir de l’approvisionnement en eau de al région, il y a de quoi générer bien des malentendus.
La lecture en a été compliquée, lente, pour pouvoir comprendre à chaque reprise où l’on en était et pour se repérer parmi les personnages. Les quelques redites ont été ressenties comme salutaires !
Le style assez lourd contribue à la difficulté, malgré les tentatives d’alléger le propos par des traits humoristiques.
C’est intéressant et fort bien documenté sur le plan historique et sans surprise sur l'analyse que l’autrice développe en ce qui concerne la nature humaine.
Lecture ardue, nécessitant une attention soutenue !
Merci à Netgalley et aux Éditions Stock
600 pagesStock 6 mars 2024
#LessilencesdeDunkelblum #NetGalleyFrance
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