Face au mal qui se répand dans une Amérique marquée par la Première Guerre mondiale et déchirée par le racisme et la ségrégation hérités de la guerre de Sécession, Maryse Boudreaux combat les monstres qu'elle appelle des « Ku Kluxes », armée d'une épée ensorcelée capable de canaliser la magie des dieux africains ancestraux à travers les chants vibrants de colère et de souffrance des esclaves morts. Secondée par Cordelia Lawrence, alias Chef, vétérane de la Grande Guerre férue d'explosifs, et Sadie, une métisse virtuose de la gâchette venue d'Alabama, Maryse s'emploie avec succès à combattre ces aberrations.
Jusqu'à l'arrivée de leur général, Clyde le Boucher.
Non content de continuer à propager le mal en profitant de la haine des suprémacistes, la créature multiple cachée derrière une façade humaine tente de corrompre Maryse et d'invoquer une monstruosité suprême (qui n'est pas sans rappeler les Grands Anciens de Lovecraft). La jeune femme devra louvoyer entre cauchemars et réalités, afin de trouver l'appui nécessaire pour vaincre ses démons intérieurs tout autant que les Ku Kluxes.
Ce roman court évoque avec douleur les atrocités infligées par l'esclavage, la haine et le racisme.
Dans cette fresque linguistique et culturelle, à la fois immersive et érudite, P. Djèlí Clark donne la parole aux communautés afro-américaines, et notamment gullahgeechee.
Malgré l'horreur - réelle ou fantastique -, les personnages ne cèdent jamais au fatalisme. L'espoir, infusé par la lutte, est le ciment de l'amour que se portent ces femmes.
Entre fantasy et horreur, on trouve Ring Shout. Un ovni dans le monde de la fantasy puisqu'on sort de façon absolue du cadre habituel de ce genre littéraire. Personnellement, je suis sorti quelque peu secoué de ce livre. Parce qu'il a pour base une réalité, celle du Ku Klux Klan et de ses exactions. Mais aussi parce qu'il nous montre que le pire n'est pas forcément ce que l'on voit. Le pire peut se cacher dans l'ombre des émotions, dans le magma de la douleur qu'on veut surpasser, ou dans l'aberration d'un sentiment de supériorité et de haine envers une partie de la population.
Avec un phrasé qui nous emporte loin, et dont la complexité de compréhension ajoute à l'immersion, on suit Maryse et ses amies au plus profond de l'horreur. Une mention particulière pour la traductrice, Mathilde Montier dont le travail m'a permis justement de quitter ma zone de confort pour entrer dans l'esprit des Ring Shout.
Quand le KKK prend de l’ampleur grâce à des monstres non humains s’y camouflant, comment s’en sortir ? Pendant les années 20, dans ce contexte alternatif, un groupe d’héroïnes noires tuent ces monstres mais à quel prix ? Ring shot fait parti des livres dont il est compliqué de parler mais qui sont vraiment réussis et qu’on souhaite conseiller. Entre l’écriture osant le créole pour restituer l’ambiance, les personnages féminins aux petits oignons et l’ambiance oppressante juste comme il faut, c’est juste génial.
Sur fond de racisme dans les années 20 aux États-Unis, de l'émergence du Klu Klux Klan. Une guerrière, aux pouvoirs des anciens dieux africains et des esclaves, de culture gullah, une ethnie de la Géorgie, combat les Klu Kluxes, des êtres dégénéres avides de prendre le pouvoir. Sur fond du film NAISSANCE D’UNE NATION de Griffiths. Mâtiné d'horreur et de fantasy, un court roman à la structure parfaite. Il a d'ailleurs obtenu deux prix prestigieux outre Atlantique. Et vous saurez tout sur cette chorégraphie si particulière qu'est le Ring Shout...
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