Le shérif Walt Longmire espérait pouvoir finir son mandat en paix. Mais c'était sans compter sur une découverte macabre près de la réserve des Cheyennes du Nord : le corps de Cody Pritchard, un jeune Blanc condamné avec sursis deux ans auparavant pour le viol d'une jeune Indienne. La clémence du verdict avait attisé les tensions entre les communautés. L'assassin voudrait-il faire justice luimême ? Inévitablement, les soupçons de Walt Longmire se tournent vers la communauté indienne, et en particulier son meilleur ami, Henry Standing Bear, l'oncle de la victime.
Direction les Bighorns mountains, les hautes plaines du Wyoming dans le comté d'Absaroka.
Dès le premier chapitre, dépaysement garanti, tu y es dans cette Amérique des grands espaces, tu la vois, tu la renifles, tu la vis sur les pas d'un sherif loin des clichés : Walt Longmire, ni dépressif, ni rongé par la violence, ni alcoolique, ni désabusé, juste un homme usé par la mélancolie, attendrissant dans ses timides et incertaines tentatives de s'approcher d'une possible amoureuse.
Il traverse nonchalamment l'enquête pour découvrir l'assassin d'un jeune blanc qui avait violé et torturé une Indienne quelques années auparavant.
J'ai savouré le rythme lent de l'enquête, cela ouvre tous les possibles du polar stricto sensu pour le faire flirter avec le grand roman américain : au-delà de l'enquête qui mêlent de très nombreux suspects, se déploient de très belles pages célébrant la nature rude du Wyoming, une réflexion sur l'intégration des Amérindiens dans l'Amérique actuelle, des légendes cheyennes autant redoutées des Blancs que des Amérindiens autour d'un arme vengeresse revenue des tréfonds de la bataille de Littlebig Horn.
Tous les personnages sont traités avec soin, tous ont de l'épaisseur, notamment Henri Standing Bear, oncle de la jeune Cheyenne violée et meilleur ami de notre shérif depuis qu'ils ont fait le Vietnam ensemble: leur duo de vieux couple donne lieu à des dialogues fins et souvent très drôles, empli d'autodérision, surtout lorsque Walt le soupçonne.
La fin est surprenante. Beau polar sensible et profondément humaniste.
J'ai déjà acheté le deuxième volet, le Camp des Morts.
Première enquête du shérif Walt Longmire... et, pour moi, première lecture d'un roman de Craig Johnson. Cody Pritchard, jeune homme accusé du viol d'une jeune indienne deux ans auparavant est retrouvé occis, une plume d'aigle posée près de son cadavre. Tout semble indiquer une vengeance et le shérif Longmire en vient à suspecter jusqu'à son meilleur ami, Henry Standing Bear. Mais justement les indices mènent peut-être de manière un peu trop évidente vers la communauté indienne. Entre le ravalement de sa maison, sa solitude forcée et les prémices d'une relation amoureuse, Longmire a bien du mal à gérer une enquête qui s'avère d'autant plus compliquée que ses adjoints montrent des sautes d'humeur extrêmement perturbantes !
Complètement séduite, je suis ! Entre le suspense indispensable à une enquête criminelle, les péripéties domestiques des personnages et la présence d'un cadre somptueux, Craig Johnson parvient à une alchimie délicieuse qui nous entraîne dans un fabuleux voyage au coeur du Wyoming. La tendresse avec laquelle il fait vivre une galerie de personnages hauts en couleurs, l'humour qui leur donne la distance nécessaire pour affronter les aléas de la vie, la personnalité attachante et complexe du héros donnent à ce polar une originalité débonnaire et chaleureuse qui fait de cette lecture un moment de bonheur. D'ailleurs j'ai hâte de retourner dans le comté d'Absaroka !
Tous les bons ingrédients du western contemporain
Je ne connais pas la version papier de ce roman car je l'ai écouté et la voix bourrue et éraillée je Jacques Frantz (soit celle de Robert De Niro, Mel Gibson et Nick Nolte dans les versions françaises de leurs films), évoque parfaitement ce shérif cinquantenaire désabusé, avisé et courageux. J'ai adoré cette voix rocailleuse qui participe à l'évocation d'un homme bourru, solitaire, généreux et inébranlable qui parcours la campagne dans son vieux pick-up. Elle contribue à créer l'ambiance western du roman. Plus que de faire patienter en attendant la résolution de l'enquête, elle anime tous les petits événements racontés par le shérif et concours à donner une apparence réelle à chacun des personnages.
Je ne peux pas dire que j'ai un personnage favori, bien que le shérif Walt Longmire réunisse tous les atouts, car son copain d'école Henry Standing Bear, force de la nature et restaurateur philosophe, est également un personnage intéressant. Vic, l'assistante du shérif, n'a pas un grand rôle dans cette histoire, mais elle a du caractère, tout comme l'ancien shérif, prédécesseur de Walt. Les personnages secondaires, aussi sont bien cadrés : Ruby, la standardiste, Dorothy, la patrone du snack, Lonie, le père de la victime...
L'histoire a suffisamment d'intérêt pour ne pas lasser, 'ai cependant eu du mal à comprendre que certains chapitres voulaient nous transporter trois ans en arrière, époque où se sont déroulés les faits dont les conséquences ont déclenché les événements du présent. Est-ce dû à l'auteur qui n'aurait pas suffisamment balisé son texte ou au narrateur qui n'a pas changé de ton ou marqué de pause ? Je ne saurais le dire. Sans cet inconvénient, ce livre aurait mérité 5 étoiles... il faudra que je lise la version papier.
Little Bird est le premier roman d'une série (pour l'instant) de 12 que je découvre et qui sont, je l'espère, de la même trempe. J'ai aimé cette ambiance rude du Wyoming, ces relations avec les Cheyennes de la réserve voisine. On voit que l'auteur a plongé vraiment dans ce pays et dans le milieu policier. J'attends la suite !
Plus enclin à regarder passer les oies sauvages qu'à pourchasser les citoyens indélicats du comté d'Absaroka, le shérif Walt Longmire rechigne à écouter les élucubrations de Bob Barnes, alcoolique notoire, qui dit avoir découvert un cadavre sur les terres du Bureau d'Aménagement du Territoire. Par acquis de conscience, il envoie tout de même son adjointe, Vic Moretti, sur les lieux. Et cadavre il y a bien. Tué par balle, Cody Pritchard ne sévira plus. Il y a deux ans de cela, il avait été inculpé, avec trois de ses amis, pour le viol de Melissa Little Bird, une jeune cheyenne atteinte du syndrome d'alcoolisme fœtal. La justice, clémente, ne l'avait condamné qu'à une peine de prison avec sursis, provoquant la colère de la communauté indienne. Alors, s'agit-il d'un banal accident de chasse comme l'espère Longmire, ou quelqu'un a-t-il voulu venger la jolie Melissa ? Une plume déposée près du corps et la balle meurtrière provenant d'une antique arme indienne font pencher la balance vers la seconde théorie et un coupable vivant sur la Réserve. Longmire doit trouver les trois autres violeurs avant l'assassin. Avec son meilleur ami, Henry Standing Bear, il entame une course folle contre un tueur dangereux et déterminé.
Flic veuf, désabusé, fatigué par ses vingt-quatre ans de service, Walt Longmire se laisserait volontiers aller, seul dans la maison qu'il n'a pas eu la force d'achever après le décès de sa femme. Mais ses amis ne l'entendent pas ainsi. Ils se liguent pour terminer les travaux et lui arranger un rendez-vous avec la très attirante Vonnie qui n'a rien contre l'idée de fréquenter le shérif, un brin timide, un poil bourru. Pourtant l'heure n'est pas à la romance. Longmire doit sortir de sa torpeur pour sauver trois jeunes du pays en danger de mort, même s'ils ne lui sont guère sympathiques. Sur fond de tensions avec la communauté indienne, dans les paysages grandioses du Wyoming, freiné par une tempête de neige mais soutenu par les esprits des Anciens, le shérif mettra à l'épreuve ses convictions, son sens de l'amitié et ses illusions. Coup de coeur pour ce polar entre western et nature writing. Des personnages forts et attachants, une nature sublimée et une mise à l'honneur de la nation Cheyenne pour un roman qui alterne entre enquête et vie privée des policiers avec une écriture très visuelle, voire cinématographique. Walt Longmire gagne à être connu et on a qu'une envie, c'est le retrouver dans la suite de ses aventures.
L'univers de Craig Johnson est basé dans l'Ouest américain, où se côtoient les indiens et les blancs au milieu des grands espaces. Entre plaines et montagnes, il introduit Walt Longmire un shérif désabusé en fin de carrière, qui va devoir se remotiver pour enquêter sur un meurtre teinté de vengeance.
Longmire est un personnage intéressant par son caractère rustre et les relations particulières qu'il entretient avec les autres, principalement avec Henry, son acolyte cheyenne. L'enquête est plaisante, mais le passé malsain de la victime et des futures cibles du tueur, ne m'ont pas réellement donné envie de connaître les motivations du coupable (que je comprenais) et je n'ai donc pas été emballé par la recherche de la vérité. Ceci dit l'esprit et les croyances indiennes donnent une dimension particulière à ce roman, qui est un certain reflet des relations encore difficiles entre les communautés de ces régions des États-Unis.
Malgré une écriture travaillée, il me reste un sentiment mitigé: ma première expérience de Craig Johnson n'a pas été transcendante, mais l'atmosphère et les protagonistes ont peut-être droit à une seconde chance...
J'ai personnellement "accroché" à partie de la lecture du second tome et depuis j'achète dés sortie en librairie .
Walt Longmire est shérif et approche de la retraite à grand pas. Mais le travail le rattrape lorsqu'il doit enquêter sur le corps de Cody Pritchard près de la réserve cheyenne. Celui ci avait été accusé deux années auparavant d'avoir participer au viol d'une jeune fille cheyenne... Tout porte à croire qu'il s'agit ici d'une vengeance... surtout quand un nouveau meurtre est commis et qu'il s'agit encore une fois d'un suspect de la même affaire...
Ce polar ne ressemble pas au roman policier classique que je lis d'habitude. Peut-être parce qu'ici la police est incarné par un shérif à la retraite dans le fin fond des Etats-Unis, j'avais un peu l'impression d'être dans un western (bon oki j'arrête les vieux clichés ^^).
Certe, la lecture de ce polar est assez éprouvante car l'histoire est assez lente, un peu comme l'enquête qui avance doucement. L'auteur a clairement pris le parti d'explorer plus précisément la vie et la personnalité des personnages. On en apprend d'ailleurs beaucoup sur le shérif lui même, notamment sa vie personnelle. De plus, une belle part du roman est laissée à la description des magnifiques paysages des Etats Unis profond.
J'ai retrouvé quelques traces d'humour par ci par là et dans ce genre là c'est vraiment pas mal, c'est aussi ce qui fait que ce roman sort un peu du lot à mon goût... mais encore une fois si vous êtes adepte du page-turner et des thrillers halletants, passez votre chemin, parce que ce roman se déguste à sa juste valeur !
La fin m'a surprise et c'est toujours ce que j'attends d'un roman policier... parce que bon il faut l'avouer, tout deviner à la moitié du roman c'est chiant ! Et bien là ce n'est pas le cas (enfin pas pour moi ^^)
Ouaip ! C'est Walter Longmire qui ponctue ainsi ses phrases. Un polar des grands espaces par un maître du dialogue; une belle réflexion sur la condition indienne et son devenir...Craig Johnson est invité aux "Quais du polar" à Lyon cette fin de mois et croyez-moi, je vais essayer de ne pas le louper !
C'est beau, c'est intelligent, il nous mène par le bout du nez jusqu'au dénouement dans les 30dernières pages...Jetez-vous dessus !
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J'essayerai surement le second livre car j'ai rencontré Craig Johnson à un salon, et je l'ai trouvé tellement sympa qu'il mérite une deuxième chance!