Parler de stupidité sans dire de bêtise, voilà qui relève de la gageure la plus ironique, et pourtant : Carlo M. Cipolla relevait le défi avec humour, mais aussi beaucoup de sérieux il y a 35 ans, dans un court livre intitulé Les Lois fondamentales de la stupidité humaine. C’est un petit éditeur anglais qui s’est occupé de sa diffusion, en édition numérotée et limitée, l’auteur refusant longtemps la traduction de cet essai dans sa propre langue, l‘italien. Après diverses péripéties, le livre est enfin réédité en anglais fin 2011, et les Presses Universitaires de France se sont chargées de la traduction en français.