Le monde fixe en ce moment les yeux sur l'Iran, mais sous son mauvais angle. Celui du régime des Mollahs, d'un Président qui crache l'invective, de gens qui s'essayent à faire la bombe dans l'ombre, et des femmes endeuillées malgré elles sous le voile. Cet Iran-là est vrai. L'auteur l'analyse en détail, retraçant en particulier l'histoire de l'aventure nucléaire iranienne, les ressorts cachés de la République islamique, ainsi que les rapports tourmentés de la France et de l'Iran. Mais il raconte aussi un autre Iran, opposé et pourtant intimement mêlé au premier : celui des plaisirs cachés, des jeunes filles en fleur, de la courtoisie qui marque tous les rapports humains, et des paysages enivrants de beauté. Il y a les pique-niques en famille, les embouteillages dantesques, les canaris chanteurs qui consolent les marchands du bazar, et les palefreniers qui appellent leurs juments "Madame". Cet Iran-là aussi est vrai, aussi vrai que le premier. Chacun des chapitres du livre peut donc être vu comme l'un des paliers du puits au fond duquel se cache la Vérité. La vérité de ce pays au passé millénaire, au présent convulsif, à l'avenir incertain. L'auteur s'arrête sur les rencontres fortuites et les faits minuscules. Il grimpe sur les hauteurs de la politique et de la société. Il embrasse les rapports de l'Iran avec l'Amérique. Il redescend dans la description détaillée du travail des portefaix, des trois façons de conduire une motocyclette, et des sept façons de jouer avec le foulard et le voile. Il parle du prix de l'essence, du pain, et de la coupe de cheveux pour enfants. Il parle aussi des grands pélerinages sur les tombeaux immaculés des Imams. Il parle d'un autre Islam, fait d'amour de l'autre, de vraie générosité. Mais il ne cache pas non plus l'Islam des mariages temporaires et des femmes humiliées. Livre-promenade, il peut être parcouru en tous sens. L'important est que, en le refermant, le lecteur puisse dire, après l'auteur : "J'ai peut-être approché l'âme de l'Iran." Livre politique aussi, dans un moment où les choix du gouvernement iranien peuvent influer sur la politique mondiale. Pas un Français aujourd'hui n'a autant d'expertise que François Nicoullaud pour approcher les enjeux des mouvements sociaux, politiques et religieux en cours en Iran.
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