« Du monde secret que j'ai connu jadis, j'ai essayé de faire un théâtre pour les autres mondes que nous habitons. D'abord vient l'imaginaire, puis la quête du réel. Et ensuite retour à l'imaginaire, et au bureau devant lequel je suis assis à cet instant. » John le Carré.
Depuis ses années de service dans le renseignement britannique pendant la Guerre froide jusqu'à une carrière d'écrivain qui l'emmena du Cambodge en guerre à Beyrouth après l'invasion israélienne de 1982, en passant par la Russie avant et après la chute du mur de Berlin, John le Carré s'est toujours placé au coeur de notre histoire contemporaine. Dans ce livre de mémoires inédits, il relate d'une plume aussi incisive que drolatique et avec la subtilité morale qui caractérise ses romans les événements dont il fut le témoin. Qu'il décrive le perroquet d'un hôtel de Beyrouth imitant à la perfection le crépitement des mitraillettes ou les premières notes de la Cinquième de Beethoven, sa découverte des charniers du génocide rwandais, son réveillon du Nouvel An 1982 avec Yasser Arafat, la sagesse du génial physicien Andreï Sakharov, sa rencontre avec deux anciens chefs du KGB ou avec l'humanitaire française qui lui inspira l'héroïne de La Constance du jardinier, son regard est souvent caustique, toujours pénétrant.
Mais surtout John le Carré nous dévoile son parcours d'écrivain sur plus de six décennies et sa quête infatigable de l'étincelle humaine qui a insufflé tant de vie et de coeur à ses personnages de fiction.
John Le Carre est un monument, voire une institution dans le monde de la littérature. Il est le King du roman d'espionnage mais tout le monde sait également aujourd'hui qu'il a fait partie de ces personnages obscurs et fascinants qui ont été au service de sa majesté. On aura compris ancien membre du MI5 et du MI6.
Les mémoires de cette légende vivante étaient donc très attendues mais c'est sans surprise que nous nous apercevons très vite que fidèle aux règles du Renseignement, John Le Carre ne nous révélera pas de scoop ou de souvenirs compromettants pour les grands de ce monde. Il nous prend à contre-pieds en demeurant dans l'intime, le ressenti plutôt que le sensationnel. Pas de chronologie mais simplement des chapitres qui se télescopent et nous promènent de Berlin à Londres en passant par Rome, Moscou et le Panama. On y trouve la trace de ses plus grands romans, comment ils sont nés, de quelle atmosphère ou évènement ils tirent leur trame. Certains éclairages sur l'Allemagne d'après-guerre et l'Union Soviétique sont tranchants. Bien entendu on se délectera de quelques anecdotes sur certaines rencontres (Thatcher, Cossiga) mais c'est peut-être le chapitre consacré à son père, personnage incroyable entre escroc international et précarité qui nous en dira le plus sur John Le Carre.
Passionnantes, instructives et honnêtes, ces (anti) mémoires sont à la hauteur de l'attente des lecteurs de JLC.
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