Le château de Voltaire à Ferney Voltaire acquit le château de Ferney en février
1759. Il y passa les vingt années les plus riches de sa vie, celles de Candide,
du Traité sur la tolérance, du Dictionnaire philosophique, des Questions sur
l'Encyclopédie, celles aussi des combats pour Calas et le chevalier de La
Barre. Grâce à sa générosité, le hameau s'est transformé en bourgade prospère
comptant plus de mille âmes en 1778 et en capitale intellectuelle des Lumières.
Il attira des centaines d'habitants, reconstruisit le château et l'église,
édifia près de cent maisons, implanta une industrie horlogère et assécha les
marais... Entre Voltaire et Ferney s'est établie une relation de symbiose. En
devenant seigneur de village, il conquit, à l'âge de soixante-quatre ans, la
liberté requise par sa philosophie et ses combats politiques et s'est imposé
comme le « roi Voltaire » ou monarque incontesté de la République des Lettres.
Cet ouvrage invite le visiteur à découvrir un lieu de mémoire mythique. Il
restitue la vie du philosophe, partagée entre l'écriture, les représentations
théâtrales, les repas pris en commun, les audiences accordées à ses
innombrables admirateurs, le jardinage, les promenades dans la charmille et le
parc. Né à Ferney, Christophe Paillard est agrégé de philosophie et voltairien
éminent. Il est membre du conseil scientifique des oeuvres complètes de
Voltaire, en cours de publication à Oxford et prépare, en collaboration avec
François Jacob, un recueil de ses lettres inédites, à paraître chez Paradigme.
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