« L'été n'en finissait pas de détremper les corps. Je rêvais souvent que je frappais un homme. » Il y a vingt ans, la soeur d'Hadrien Verneuil est morte. Et toute la famille a fait semblant. Dans un Bangkok méconnu, où il a refait sa vie, son passé ressurgit. Les souvenirs interdits se mêlent à la violence d'une Thaïlande aussi accueillante que tourmentée. Certaines fables gouvernent des existences entières. Certains silences font crever.
Portrait de Pierre Stasse par David Ignaszewski / Koboy © Flammarion
Glauque et encore quelqu’un qui règle ses comptes avec sonspassé
Pour fuir un drame personnel, Hadrien Verneuil a quitté la France et s'est construit une nouvelle vie, loin de tout et loin des siens, en Thaïlande. A Bangkok, il a monté une société de retouches photographiques avec Vichaï, son associé thaïlandais, et partage son temps entre son travail et ses séances de boxe thaïe. Une vie apaisée qui se voit bouleversée le jour où il retrouve par hasard la trace du psychiatre qui a conduit sa soeur au suicide. Vingt ans après les faits, Hadrien tient enfin sa vengeance à portée de main. Tandis que le pays est dans l'attente d'une inondation dévastatrice, que les provinces sont secouées par des attaques terroristes, que son associé est arrêté pour crime de lèse-majesté, Hadrien ne pense plus qu'à punir celui qui a détruit sa famille.
La Thaïlande, terre d'accueil des expatriés européens, petit pays serein qui n'a jamais connu ni la guerre, ni la colonisation, royaume paisible et prospère, carte postale aux plages de sable fin...Et si derrière cette image policée se cachait une autre Thaïlande, celle de la misère, du trafic de drogue, de la corruption, de la poussée islamiste, des attentats terroristes, d'un Etat autoritaire? C'est dans ce Bangkok-là qu'évolue Hadrien Verneuil, dans les ruelles tortueuses, les bouis-bouis mal famés, les salles de boxe obscures. Il sait bien, lui, que les apparences sont souvent trompeuses puisque son travail est de corriger la réalité pour ne laisser voir que le meilleur : photos publicitaires gentiment mensongères et petits arrangements avec la vérité sur les photos politiques. Dans la moiteur étouffante de la mousson, le jeune homme va se confronter à sa propre vérité et découvrir que, comme les images, les souvenirs aussi peuvent être faussés.
Une écriture vive, moderne et très visuelle pour un récit envoûtant qui se dévore comme un polar. Quand la tension monte, quand les évènements s'accélèrent, quand les pluies s'abattent avec fureur, les personnages perdent le contrôle et le lecteur est cueilli par un final renversant et inattendu. Une belle réussite.
Gros coup de coeur pour ce roman que je trouve parfaitement maîtrisé jusqu'au dénouement.
Quand la folie rattrape les hommes, les faits eux-mêmes peuvent être mensongers. Le livre nous mène au bord de l'abîme, quitte à nous corrompre, on ne sait plus ce qu'il faut être: raisonnables ou se laisser choir, céder à son tour à la douce folie. Il y a du romantisme dans ce livre sans compter un réel plaisir à découvrir la Thaïlande, décrite avec passion.
Roman alliant actualités d'un pays, la Thaïlande et l'intimité du personnage.
On découvre le pays par sa politique, par la catastrophe des inondations, par la vie ordinaire. On assiste à des attentats et à la répression aveugle de leurs soi-disant auteurs. Toute une violence qui habite aussi Hadrien, personnage principal.
Hadrien a quitté la France pour créer une société de retouche de photos en Thaïlande. Il est toujours traumatisé par la mort de sa sœur alors qu'ils étaient enfants.
Le roman est donc l'histoire d'Hadrien, aux prises avec son passé, dans une Thaïlande, aux prises avec des attentats terroristes et des inondations spectaculaires.
L'histoire est très bien menée jusqu'à son dénouement.
Une belle écriture fluide et un sujet qui vous donne l'envie de poursuivre l'aventure dans la ville de Bangkok (que je connais bien) et qui révèle ses secrets dans chaque rue, même la plus abandonnée. Le personnage central a de multiples facettes et nous semble si proche dans ses sentiments contradictoires. Il cherche à venger la mort de sa soeur, suicidée 20 ans auparavant, et se perd lui-même. C'est quelquefois douloureux, d'autant que l'auteur nous plonge en parallèle dans le terrorisme en Thaïlande, dont on parle finalement peu dans l'actualité. Du sexe, de la violence, mais également la difficulté pour un européen de réellement comprendre comment fonctionne l'Asie et ses lois.
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Une autre Thaïlande, ce n'est pas celle des touristes. Un pays magnifique et inquiétant, fort bien décrit dans ce roman. Des hommes et des femmes libres qui ont appris peu à peu à s'adapter à la trahison, à la cupidité et à la folie des uns et des autres. Dans la douleur et le reniement. Comme le héros du roman.