L'histoire se passe quelque part en Amérique latine dans la deuxième moitié du XXe siècle. Une femme arrêtée à la suite d'un putsch militaire, torturée et sauvée de la mort par un gardien de prison, va vivre avec ce dernier une relation hors normes, d'un érotisme à la mesure de l'horreur à laquelle il s'oppose.
Pas de syndrome de Stockholm pour autant. Son amant est lui aussi otage de la dictature qui a pris les commandes du pays. Sa seule ressource est de cacher et cacher encore cette femme par tous les moyens, pour l'aimer encore un peu, vite, avant que se referme la parenthèse.
La Femme cachée a été publiée la première fois en mai 2000 (Éditions Graines d'élite). Cette oeuvre de pure fiction, présentée à l'époque comme la traduction d'un ouvrage rédigé en espagnol par un auteur (probablement une femme) qui souhaitait garder l'anonymat, fut saluée par l'ensemble de la Presse.
Elle est rééditée aujourd'hui en même temps que paraît La République des Roseaux, le deuxième roman de Jean Sera-Montès.
Quelque part en Amérique du Sud, une prisonnière qu'on imagine « politique » est longuement interrogée par des soldats. Salvador, un des gardiens de la prison, s'intéresse à elle et cherche à améliorer son sort. Il use d'un stratagème risqué pour la faire transférer dans un premier temps à l'infirmerie et dans un second dans une cellule individuelle du quartier des politiques. Elle s'y retrouve seule, moins exposée et surtout elle échappe à la torture. Elle peut même tranquillement accueillir son protecteur qui devient très vite son amant. Mais comment Salvador a-t-il pu organiser tout cela ?
Le format de « La femme cachée », un peu plus de 80 pages, peut classer ce texte dans la catégorie « novella » ou dans celle des longues nouvelles voire des courts romans. Il n'en demeure pas moins que cette histoire tragique reste une fort belle réussite. Tout d'abord par son intrigue tout à fait originale et par son contexte particulier. Que d'horreurs et de monstruosités certains régimes totalitaires d'Amérique latine ne se sont-ils pas rendus coupables dans les années 70 et suivantes ! Sera-Montès a l'élégance de rester évasif sur le nom précis du pays où se déroule cette histoire et sur les raisons politiques qui ont placé l'héroïne dans la triste situation où elle se trouve. Vers la fin, le lecteur aurait aimé en savoir un peu plus sur les arcanes d'un dénouement qu'il ne déflorera pas pour ne pas gâcher le plaisir de la découverte. Car il faut lire ce livre ne serait-ce que pour son style fluide, élégant, agréable et même un tantinet sophistiqué. L'auteur dispose d'une plume magnifique. Il sait ciseler de belles phrases bien équilibrées, n'hésite pas à employer des termes recherchés comme « rubescence » ou « cachexique » et réussit de très convaincantes et poétiques descriptions. Tous les ingrédients du succès sont présents dans « La femme cachée » : une bonne histoire, une belle écriture (cela devient suffisamment rare à notre époque pour ne pas le noter) et un contexte intéressant autant du point de vue politique qu'historique. Que demander de plus ?
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