Une femme, généreuse et belle comme un ange, soupçonnée d'adultère ; un jeune officier qui se lance dans la plus vaine et maladroite des enquêtes ; un agent de change égaré dans les affres de la passion ; une somme d'argent qu'on n'explique pas ; une société secrète (les dévorants) dont les membres entendent exercer l'absolutisme de leur bon plaisir ; des duels, des assassinats, des suicides ; une évocation de vidocq ; le tout sur un fond de ville monstre - paris - gigantesque théâtre des fièvres de la restauration : tout balzac est déjà dans ferragus qui apparaît comme l'une des étapes essentielles du grand oeuvre, l'un des romans fondateurs de ce qui deviendra la comédie humaine.
Texte intégral. ferragus est le premier épisode de l'histoire des treize (à laquelle appartiennent aussi la duchesse de langeais et la fille aux yeux d'or). préface de balzac à l'histoire des treize. vie de balzac. notice, bibliographie et notes de roger borderie. documents : lettre de balzac à amédée pichot ; postface de balzac à ferragus ; allocution prononcée par victor hugo aux obsèques de balzac.
"Balzac va droit au but. Il saisit corps à corps la société moderne. Il arrache à tous quelque chose, aux uns l'illusion, aux autres l'espérance, à ceux-ci un cri, à ceux-là un masque." Voici comment Victor Hugo parlait de Balzac en ce 21 août 1850 lors des funérailles du grand Honoré.
Ce roman est une grande claque stylistique, une ode à Paris, à l'amour, les prémices aussi du genre policier. Dérouler les fils entre Mme Jules, Auguste de Maulincour, Jules Desmarets et le mystérieux Ferragus. Et Paris, personnage à part entière "... cette monstrueuse merveille, étonnant assemblage de mouvements, de machines et de pensées, la ville aux cent mille romans, la tête du monde."
"Néanmoins cet homme exceptionnel [le fossoyeur] relève de la ville de Paris, être chimérique comme le vaisseau qui lui sert d'emblème, créature de raison mue par mille pattes rarement unanimes dans leurs mouvements, en sorte que ses employés sont presque inamovibles."
"La femme qui aime a toute l'intelligence de son pouvoir ; et plus elle est vertueuse, plus agissante est sa coquetterie."
Premier épisode de l'Histoire des Treize, ce roman se lit comme un roman policier, un dictionnaire littéraire, un guide sur Paris, ou un recueil épistolaire.
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