Evelyn « Eve » Nesbit (1884-1967) est la première pin-up du XXe siècle, la première muse d'une société de consommation qui fabrique l'image d'une vedette pour la brûler ensuite. Adolescente, Eve est magnifique. Chaperonnée par une mère abusive qui exploite outrageusement ses charmes naturels, elle arrive à 16 ans à New York, une mégapole alors en pleine explosion économique. Très vite, sa beauté rayonnante est captée par les peintres, les photographes et les publicitaires de la Belle Époque. Mais l'ascension de la « vraie Eve américaine » - « the true American Eve », comme on l'avait qualifiée - est aussi fulgurante que le sera sa chute, sordide. Dans ce roman graphique aux douces images aquarellées, Nathalie Ferlut a choisi de retracer les six années déterminantes de la vie d'Eve Nesbit, icône du début du XXe siècle. Une démonstration réussie de savoir-faire narratif et un bel exemple de « biopic » dessiné.
"Eve sur la balançoire" est un roman graphique qui relate une histoire que j'ai découverte : celle du "premier procès du siècle", à New York, en 1907. Si l'histoire n'était pas tragique, on retrouverait tous les ingrédients d'un vaudeville : un mari violent et accro aux drogues, un jeune épouse actrice et mannequin, première icône de la publicité dans une ville en devenir, et un amant pygmalion, architecte du Madison Square Garden.
La jeune fille, Eve Nesbit, poussée par sa mère qui voit en elle un moyen assuré de subsistance, commence en tant que modèle pour un peintre, avant d'accepter des photos de plus en plus suggestives pour des publicités. Sous l'emprise de Stanford White, architecte en vue à New York, elle renonce à un amour sincère qui aurait pu conduire ce conte cruel à une issue heureuse.
C'est la première de couverture qui a attiré mon regard à la médiathèque où j'ai emprunté l'ouvrage, et je ne regrette pas mon choix : les dessins sont très beaux, les planches alternent les couleurs chaudes et froides, on a l'impression d'avoir de véritables peintures sous les yeux. De nos jours, cela peut entrer en résonance avec ces adolescents ou enfants mis en avant par leurs parents sur les réseaux sociaux, proies faciles pour des personnes peu recommandables. Il y a des choses qui ne changent pas...
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