Un soldat meurt au combat. Un barbare vit pour la guerre.Établi dans la cité de Khoraja, Conan tente sa chance au service des mercenaires d'Amalric. Dans l'attente du combat, il mène une vie d'homme de troupe ordinaire, buvant et batifolant dans les tavernes. Le destin le rattrape un soir alors qu'il rencontre par hasard Yesmala, princesse et régente du royaume en personne. Elle aurait vu Conan en rêve : les dieux l'ont désigné comme le général qui doit mener ses armées contre les hordes démoniaques du sorcier Nathok. De simple soldat, Conan le barbare devient le seul espoir de tout un royaume.Les auteurs du remarqué Roy des Ribauds nous plongent dans une aventure noire et guerrière empreinte de sorcellerie. Le trait de Ronan Toulhoat y déploie toute sa démesure dans le gigantisme des architectures et l'épique des batailles.
La princesse Yasmela, régente du Khoraja, ne sait pas si elle rêve ou non...
Elle se voit descendre dans le temple oublié de Mithra...
Elle se voit aborder dans la rue, en pleine nuit, un capitaine des mercenaires, un certain Conan, un Cimmérien, un barbare.
Elle est régente d'un pays au bord de la guerre. La statue du Dieu Mithra lui a donné l'ordre de confier son armée, à un inconnu.
Yasmela voit dans son sommeil,
le chaos et le choc des deux armées.
La charge folle de la cavalerie,
un maléfice réduisant, en cendres, les chevaliers du Comte Thespides,
le roulement des tambours,
les volées de flèches dans le ciel,
les cris des blessés,
des glaives brillent au soleil,
des chars de guerre,
une lance qui jaillit,
des rocs écrasant des hommes,
le seigneur général tombe,
un cimeterre contre un destrier,
la folie, le sang et la mort...
Et debout, Conan victorieux!
Yasmela ne sait si cela se produira dans l'avenir, ou si ce n'est qu'un vain espoir !
Mais, elle sait que si son cauchemar, pendant les heures les plus sombres de la nuit, prend forme... Elle ne rencontrera jamais le Cimmérien!
Dans le recoin le plus noir, une créature maléfique murmure des choses obscènes...
- "Tu m'es destinée, Princesse, murmure la voix odieuse, animée d'une joie féroce".
L'entité, la forme vaporeuse qui se nourrit de la peur de la Princesse, la convoite. Les yeux jaunâtres et flamboyants la déshabillent, avec avidité...
L'incube monstrueux, chuchote à l'oreille, avec des sifflements horribles :
-Je suis Natohk, l'être voilé !
Bientôt, tu m'appartiendras! Et, tu devras m'aimer... Tu seras ma reine, ô Princesse.
Je t'apprendrai les voies antiques et oubliées du plaisir.
"... les paroles prononcées submergeaient Yasmela, d'une horreur tellement insupportable, qu'elle se contorsionnait, comme sous la morsure d'un fouet"
Yasmela n'est plus régente, ni Princesse, elle n'est qu'une femme apeurée, vulnérable et soumise au pouvoir d'un sorcier, délivré des chaînes qui l'entravaient...
Elle ne sait qu'une seule chose!
Elle doit se faufiler dans les rues, seule, et faire confiance au premier homme, qu'elle croisera...
Fut-il paysan, porcher ou... Barbare!
La jeune femme devra faire alliance avec cet inconnu, et le nommer Général en chef. Même si elle doit lui promettre de l'or, de l'argent, des honneurs princiers ! Ou encore le séduire avec ses charmes, ("les ménestrels chantaient sa beauté à travers le monde occidental").
Même si elle, une Princesse, doit se jeter à ses pieds, supplier et pleurer afin de l'apitoyer...
Mais, peut-on émouvoir Conan?
Elle a besoin d'un seul homme, de cet homme!
Dans le culte de Mithra, le Dieu Mithra doit monter et chevaucher la bête, le "Taureau primordial" . L'animal une fois épuisé, Mithra devra percer son flanc... C'est ce que désire la Princesse Yasmela, que Conan tue le monstre!
"D'où est venu Natohk? Il a surgi du désert, une nuit... Cette nuit là, les vampires étaient sortis de leurs tombes. Les sorcières chevauchaient nues les courants célestes et les Loups garous hurlaient au milieu des étendues sauvages.
Sur un chameau noir, il est arrivé à la vitesse du vent...
Un feu impie flamboyait autour de lui, et les traces fourchues de sa monture brillaient dans les ténèbres...
On dit que la bête a soudain déployé des ailes gigantesques, et s'est envolée vers les nuées, laissant derrière elle, une piste de feu.
On dit qu'une forme vaguement humaine, noire et bestiale, s'approche chaque soir de la tente de Natohk."
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