En 1934, Paul-Emile Victor, encore un tout jeune homme, organise sa première expédition polaire au Groenland en compagnie de Michel Perez, Robert Gessain et Fred Matter. Le célèbre commandant Charcot les débarquent sur l’inlandsis où ils comptent séjourner plusieurs mois en compagnie d’une tribu d’autochtones. Ils veulent vivre parmi les eskimos et surtout comme les eskimos. Plus tard, ils tenteront le pari fou d’une traversée complète en traineaux à chiens, une première française où ils furent à un doigt de trouver la mort. Puis un long séjour de plus d’un an sur la banquise. Paul-Emile Victor fera la connaissance de la belle Doumidia qui sera sa fidèle compagne, se bâtira une cabane et sera même atteint par le scorbut…
En dépit de son manque évident d’actualité, « L’iglou » reste un récit culte d’aventures et d’exploration. Le lecteur qui voudra bien s’y plonger découvrira un monde complètement inconnu, totalement hostile où la survie est plus que précaire. Les chiens sont les variables d’ajustement. Comme les chameaux des déserts de sable, sans eux pas de possibilité de se déplacer sur de grandes distances. L’auteur leur consacre un grand nombre de pages et même la majeure partie de l’ouvrage. Les conditions de vie sont tellement difficiles que les hommes n’hésitent pas à les sacrifier le moment venu, aussi attachés à eux soient-ils. Le côté ethnographique de l’ouvrage est sans doute le plus intéressant, d’autant plus qu’à cette époque, l’auteur a pu connaître le mode de vie ancestral des eskimos, celui d’avant les motoneiges, le Coca-Cola, la télévision et autres facilités modernes. Livre toujours à conseiller aux amoureux des grands espaces et de la nature sauvage.
Nous commémorons cette année les 20 ans de la disparition de Paul-Emile Victor, grande figure de l'exploration polaire. A cette occasion, Points Aventures, sous la houlette de Patrice Franceschi, aventurier et écrivain, réédite Banquise.
Ce livre, qui fait suite à Boréal, raconte les expéditions groenlandaises menées par PEV dans les années trente.
Il faut remercier Points Aventures de nous faire redécouvrir ces récits écrits il y a 80 ans et qui ont permis de faire découvrir le Groenland mais surtout le peuple inuit.
Il ne faut certes pas attendre un chef d'œuvre littéraire mais un récit de découvertes d'un pays, d'un peuple et des ses traditions qui aujourd'hui ont bien changé. L'auteur raconte souvent avec humour ses épreuves physiques et morales par -30. Une vraie aventure humaine.
Certes il faut aimer les récits de voyages, ethniques et d'aventures. Les amateurs ne seront pas déçus. Quant aux autres, soyez curieux et tentez le coup: lisez ce livre et vous y découvrirez un autre monde, souvent magique (au sens propre comme au sens figuré).
La civilisation du phoque
Les pôles et leurs secrets
Tahiti
Pôle Nord, pôle Sud
Apoutsiak, le petit flocon ce neige
La grande faim
Chiens de traîneaux
Banquise
Boréal ; une année en pays esquimau
Chiens arctiques
Boss chien polaire
Les expéditions polaires françaises
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