Une jeune fille ne connait que l'indifférence de ses parents, elle va passer qq jours dans une autre famille car l'arrivée d'un autre enfant est imminente. Cette enfant renait dans cette famille qui l'accueille, elle s'épanouit telle une "Pétale".
Je referme ce livre, trop court pour moi. Cette dernière page me laisse un sentiment de tendresse et d'inachevé.
En Irlande, au début des années 80, un père conduit sa fillette chez les Kinsella, un couple de fermiers. La fillette va y passer l’été, histoire d’alléger un peu le budget familial étriqué, et la quantité de tâches ménagères de sa mère, qui est par ailleurs sur le point d’accoucher d’un énième enfant.
Peu à peu, au gré des tâches quotidiennes de la ferme et des soirées qu’elle passe à observer les adultes discuter et jouer aux cartes, la petite découvre une autre façon de vivre dans ce foyer où elle est la seule enfant. Une vie plus sereine, où elle mange à sa faim. Une vie où elle apprend ce que sont la bienveillance, l’attention et l’affection, ces denrées de première nécessité qu’elle n’a jamais reçues en quantités suffisantes. Les journées coulent, paisibles, même si, à quelques détails intrigants, elle sent confusément que les Kinsella cachent une blessure mal cicatrisée.
J’ai eu envie de lire ce court roman après avoir vu le film qui en a été tiré (« The quiet girl ») et qui m’avait beaucoup émue. Le film est très fidèle à la lettre et à l’esprit du livre, écrit tout en pudeur et tendresse, où les mots se contentent de donner à voir et de suggérer, et laissent au lecteur le soin de déduire, interpréter, comprendre. Claire Keegan raconte une histoire qui vous fend le coeur, dans cette Irlande rurale taiseuse, où les sentiments passent rarement par la parole. C’est sobre, délicat, intelligent, poignant de sensibilité, c’est beau.
Nous vagabondons dans les états d’âme de Bill Furlong, père de famille irlandais à la tête de sa petite entreprise de dépôt de bois et de charbon. Alors que Noël se prépare, Furlong découvre lors d’une livraison que le couvent voisin emploie pour sa blanchisserie des jeunes femmes dans des conditions effroyables. Un cas de conscience le frappe alors : doit-il fermer les yeux comme tous ses voisins qui craignent la puissance des religieuses ?
Claire Keegan utilise en toile de fond le scandale des « Magdalene laundry », une institution destinée à rééduquer des filles, souvent enceintes, avec la complicité de l’église et de l’état irlandais. Au vu du sujet, on a l’impression de lire un livre d’un autre temps, mais celui-ci se déroule en 1985. Un scandale d’état qui a été très récemment avoué par l’Irlande.
Ce court roman se lit d’une traite dans un même élan d’émotions, à travers l’introspection de Furlong, simple et pourtant essentielle. La période de Noël renforce chez le héros un sentiment d’urgence dans l’envie de partage, avec un juste retour de ce qui a été reçu. On comprend que la générosité réside souvent dans les petites choses, qu’elle est aussi simple qu’une main tendue. L’écriture de Claire Keegan est fine, remplie de petits détails qui donnent vie aux sentiments.
A quelques jours de la naissance de leur quatrième enfant, ses parents confient pour quelques semaines leur fille aînée, pré-adolescente, à un couple vivant dans une ferme du Wexford, en pleine campagne irlandaise.
Débarquée à la hâte par un père qui en oublie de lui donner sa valise, elle est affublée d’un vêtement trop grand, mais quelques mots suffiront pour lui faire comprendre que dans cette famille d’accueil, elle va exister.
Elle ressent des émotions, un bien-être transmis par des mots chaleureux, la tendresse et la bienveillance, elle existe. Telle une fleur, elle s’épanouit, elle est « pétale », c’est le surnom que lui attribue M. Kinsella.
Tout en délicatesse, en subtilité, Claire Keegan fait pénétrer le lecteur dans un milieu baigné par la chaleur humaine diffusée sous une sorte de nuage mystérieux. Mais « les trois lumières » ne sont pas près de s’éteindre… Un court et beau roman adapté récemment au cinéma sous le titre « a quiet girl », un film très émouvant.
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