Ce recueil d'histoires courtes rassemble une dizaine d'authentiques affaires criminelles. Pour son auteur, Ferdinand von Schirach, avocat de la défense à Berlin, « le monstrueux fait partie du quotidien ». Son rôle est de défendre tant des innocents que les cas criminels les plus lourds. C'est leurs histoires qu'il raconte ici, avec une force inouïe. Si les faits rapportés sont bien réels, Ferdinand von Schirach brouille les pistes et nous introduit dans un monde de fiction aussi fascinant qu'inquiétant. Il s'agit d'histoires « coup de poing », rivalisant de coups de théâtre et de violence, où le laconisme du style et la description détaillée, presque chirurgicale, des crimes commis, parviennent à tenir le lecteur en haleine, par un mystérieux pouvoir d'attraction. Mais on ne peut réduire les récits de von Schirach à la dimension spectaculaire d'une prose glaçante. Ces récits criminels contiennent également une dimension psychologique qui témoigne d'une compréhension aiguë pour les motifs ayant poussé les criminels à accomplir leurs forfaits. C'est le cas pour le personnage principal du récit qui ouvre le recueil, Fähner, qui tue sa femme dans un éclat de violence inouïe : ce crime effrayant s'explique par la torture morale qu'elle lui avait infligée durant d'interminables années. C'est avec la même empathie que von Schirach tente de rendre compte du meurtre d'un frère par sa propre soeur comme un acte d'amour et non de haine. Ferdinand von Schirach, pour un coup d'essai, livre un coup de maître : subitement entré en littérature avec ce premier recueil de nouvelles, il transcende le témoignage de sa fonction par la maîtrise souveraine de la narration. On est saisi par cette lecture, qui interroge la valeur de la vérité : souvent on ne peut la prouver, et encore moins la croire.
J'ai découvert Ferdinand von Schirach avec 'Le hérisson', un recueil de nouvelles que j'avais emporté dans mes bagages lors d'un séjour berlinois ; au retour j'avais dévoré 'Coupables' et j'avais acheté 'Crimes' qui s'est perdu dans mes Billy !
Avocat de profession initiale, Ferdinand von Schirach pioche dans les affaires qu'il a plaidées la matière de ces histoires courtes aux rebondissements ou conclusions inattendues ...
Telle celle qui ouvre ce recueil qui nous raconte comment un citoyen paisible humilié sa vie durant par son épouse acariâtre, finit par la massacrer ...
Il nous montre par ailleurs comment un alibi peut être magnifié par le passage à l'heure d'hiver ...
Bref, un maître de la nouvelle ...
Et un auteur à suivre !
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