Francois Kersaudy

Le professeur François Kersaudy, qui a enseigné aux universités d'Oxford et de Paris I, est l'auteur de De Gaulle et Churchill et d'une biographie de Churchill qui fait autorité (Tallandier, 2015). Historien polyglotte, il a reçu onze prix littéraires français et britanniques.

Avis sur cet auteur (7)

Couverture du livre « Dix faces cachées du communisme » de Francois Kersaudy aux éditions Perrin

Ally sur Dix faces cachées du communisme de Francois Kersaudy

Voilà un ouvrage qui annonce la couleur : dix articles pour en apprendre davantage sur le communisme, dix articles dont le titre est en couverture.

À travers une progression chronologique, partant de la guerre civile espagnole à l’invasion de l’Ukraine, François Kersaudy s’arrête sur 10 périodes pour en narrer un aspect méconnu.

Au niveau des points positifs, j’avoue avoir beaucoup appris notamment sur le rôle de l’URSS durant la guerre civile espagnole, où Staline sous couvert de solidarité entre les peuples a livré des armes défectueuses contre argent sonnant et trébuchant.

J’ai beaucoup ri avec le second article qui permet de débusquer des ouvrages soit disant écrit par des proches de Staline mais qui s’avèrent être des faux grossiers.

L’article sur Vlassov permet de mieux appréhender la difficulté pour de nombreux russes qui durant la seconde guerre mondiale étaient coincés face à un choix terrible : Hitler ou Staline.

J’ai beaucoup aimé retrouver la tension qui a régné durant la crise des missiles à Cuba où le monde a failli basculer dans l’annihilation.

Cependant, j’ai été moins convaincue par la partie contemporaine. Même si je partage de nombreuses critiques formulées à l’égard du communisme, je trouve que Francois Kersaudy manque, dans certains passages, de nuances.

Couverture du livre « La liste de Kersten » de Francois Kersaudy aux éditions Le Livre De Poche

Mangeur_de_livre sur La liste de Kersten de Francois Kersaudy

Le déroulé du parcours de Félix Kersten est assez dense et parfois un peu ennuyeux à parcourir. Il est incroyable de mesurer le parcours qui l’a amené de la guerre de libération des pays balte contre l’armée rouge en 1919 à devenir le médecin de l’un des principaux dignitaires nazis. Et plus encore, il est difficile de prendre conscience du pouvoir de conviction qu’a pu exercer le thérapeute sur son patient maléfique. L’imaginer négocier, faire valider des listes et encore des listes de personnes à épargner ou libérer est très difficile à concevoir. Si ce n’était l’énorme travail de recherche de l’auteur, que ce soit sur les différentes versions des écrits de Kersten que sur les archives, mémoires et journaux des différents protagonistes, on aurait vraiment du mal à y croire. À travers Félix Kersten, c’est également un portrait de l’intérieur de Himmler qui nous est proposé. Un homme soucieux de l’image qu’il va laisser dans l’histoire, entre fidélité excessive à son chef, indécision, conditionnement de ses actes à l’astrologie et défense d’un prétendu esprit germain. Tous ces traits que son thérapeute va utiliser pour mieux le convaincre de céder à ses demandes. La dernière partie du livre, après la capitulation allemande, est passionnante. On y retrouve un homme sacrifié en dépit de ses actes sur l’autel des ambitions personnelles et des considérations de politique internationale, avant de finalement d’être difficilement réhabilité.

Un livre saisissant qui donne à connaître à tous un grand homme.

Rédactrice sur La liste de Kersten de Francois Kersaudy

La liste de Kersten fait partie de la sélection Documents & essais du Prix des Lecteurs du Livre de Poche 2022.

Il y a quelque temps, je lisais La Filière de Philippe Sands, autre témoignage et essai sur une époque trouble de l'histoire mondiale.

Si dans le premier livre, on suivait les traces d'un dignitaire nazi ayant échappé à la justice des hommes, cette fois avec le livre de François Kersaudy nous entrons dans une autre dimension en suivant Kersten, "Juste parmi les démons du reich allemand".

J'avoue une préférence pour ce deuxième ouvrage qui a révélé cette histoire dont je n'avais jamais entendue parler.

Felix Kersten est un personnage "à la Schindler" que l'on connaît sans doute mieux, notamment parce qu'il a été mis en lumière dans le film de Steven Spielberg La Liste de Schindler.
Comme Schindler, Kersten a lui aussi sauvé la vie de milliers de personnes pendant la seconde guerre mondiale…

Mais il l'a fait disons d'une façon assez rocambolesque.
En effet, il avait une position particulière en tant que thérapeute d'Himmler.

Celui-ci souffrait de maux de ventre invalidants (sa conscience ?…) et Schindler arrivait à soulager ses maux naturellement (notamment par l'apposition de ses mains, des massages réguliers) alors que même les médicaments (même la morphine) n'avait que peu d'effet.

Felix Kersten a par ce biais pu avoir une influence sur le celui que l'on qualifie parfois de « meurtrier du siècle ».

C'est tout de même hallucinant que cet homme ait pu avoir un tel pouvoir et soutirer en échange de ses soins, des listes de personnes à sauver dans les camps ou ailleurs (100 000 personnes). Allant même jusqu'à arracher au chef suprême des SS que les camps ne soient pas dynamités avant l'arrivée des alliés.

En même temps, l'auteur nous dresse à travers le regard de Kersten le portrait d'un homme - Himmler - complètement assujetti à son maître (Hitler), un homme peureux, faible physiquement et mentalement, avide de flatteries…

Pour ce faire l'historien François Kersaudy, spécialiste de cette époque, s'est beaucoup appuyé sur le roman Les mains du miracle de Joseph Kessel qui traitait déjà du thérapeute et de son action (je ne l'ai pas lu) mais il a démêlé quelques noeuds au passage (approximations, fausses données que l'auteur évoque notamment dans ses notes).

C'est un admirable travail de recherche, un portrait fascinant de ce Juste et d'une époque.